Circio får amerikansk partner i jakten på nye hjerteterapier

Oslo Børs-noterte Circio inngår et forskningssamarbeid med Solid Biosciences, opplyser selskapet onsdag. Partene skal undersøke om Circios circVec-plattform kan kombineres med partnerens leveringsteknologi POLARIS-101. Økonomiske vilkår er ikke oppgitt.

– Dette er et viktig og strategisk samarbeid for Circio, og det første med et ledende selskap spesialisert innen genetiske hjertesykdommer – et område der circVec har vist svært lovende resultater i prekliniske forsøk, sier Circio-sjef Erik Digman Wiklund til Investornytt.

Circio skal utvikle genetiske konstruksjoner basert på femte generasjon av circVec. Solid skal pakke dem inn i sitt spesialutviklede AAV-kapsid, et proteinskall som brukes til å levere genmateriale til celler. Partene skal deretter teste kombinasjonen i laboratoriet og i levende forsøksmodeller.

Forskningssjef Victor Levitsky mener teknologiene kan utfylle hverandre og forsterke genuttrykket i hjertet. Dersom forsøkene lykkes, kan mulige behandlingskandidater vurderes for videre preklinisk utvikling.

Vil få mer ut av genmaterialet

circVec bygger på sirkulært RNA, som ifølge Circio er mer stabilt enn vanlig, lineært budbringer-RNA. Teknologien er laget for å produsere sirkulært RNA inne i cellene, med mål om sterkere og mer langvarig produksjon av proteiner.

Circio utvikler dermed en plattform som kan kombineres med ulike måter å levere genmateriale på. Selskapets strategi omfatter både egne utviklingsprogrammer og samarbeid for å teste teknologien i flere bruksområder.

Melder om 200 ganger høyere genuttrykk

Samarbeidet kommer etter at Circio i oktober presenterte nye data for den hjerteoptimaliserte varianten circVec 5.2. Selskapet oppga rundt 200 ganger høyere genuttrykk enn med konvensjonelle, mRNA-baserte AAV9-vektorer i forsøkene.

Circio rapporterte også at 95 prosent av genuttrykket var rettet mot hjertet, mot 25 prosent med sammenligningsteknologien. Tallene gjelder genuttrykk og vevsspesifisitet i forsøksmodeller. De dokumenterer verken tilsvarende bedre behandlingseffekt hos pasienter eller resultatene av den nye kombinasjonen med POLARIS-101.

I meldingen fra 28. oktober varslet Circio oppstart av studier i hjertesykdomsmodeller i første kvartal 2027. Dette var en oppdatering om selskapets eget utviklingsarbeid; dagens samarbeidsmelding oppgir ingen egen tidsplan.

Partneren har teknologien i kliniske studier

Solid Biosciences er et amerikansk biotekselskap notert på Nasdaq med ticker SLDB. POLARIS-101 er utviklet for å levere genmateriale særlig til hjerte- og skjelettmuskulatur, med mindre distribusjon til leveren.

Leveringsteknologien brukes allerede i Solids SGT-003, en eksperimentell behandling mot Duchennes muskeldystrofi som undersøkes i både fase 1/2 og fase 3. Solid opplyste i sin kvartalsrapport 4. november at det hadde inngått over 50 avtaler, inkludert lisenser, om bruk av POLARIS-101.

Den kliniske fremdriften gjelder Solids eksisterende behandling. Kombinasjonen med Circios teknologi er fortsatt på forskningsstadiet, og meldingen varsler ingen studie på mennesker.