Forskning viser tidligere fugleinfluensasmitte hos sau i Finnmark

En sau som beitet blant døde og syke krykkjer under det store fugleinfluensautbruddet i Finnmark i 2023, har fått påvist antistoffer mot viruset.

– Det er svært sannsynlig at smitten til sau skjedde i forbindelse med fugleinfluensautbruddet hos krykkjer sommeren 2023, sier fugleinfluensakoordinator og seniorforsker Ragnhild Tønnessen ved Veterinærinstituttet
, som står bak et forskningsprosjekt om temaet.

– Smitte fra fugl til enkeltdyr har trolig skjedd i en situasjon med et svært stort smittepress. Vi har ikke indikasjon på at dyrene har vært syke på grunn av dette, og vi har heller ikke gjort funn som tyder på smitte mellom sauene, understreker hun.

I mars 2024 ble fugleinfluensa påvist blant melkekyr i USA, noe som viste at fugleinfluensa kan smitte til drøvtyggere. I juni 2024 gjennomførte Veterinærinstituttet derfor en pilotstudie. På den måten kunne forskerne undersøke om sauene kunne ha blitt smittet i forbindelse med utbruddet i Finnmark året før.

Flere av sauene det ble tatt prøver av, hadde hatt direkte kontakt med døde og syke fugler på beitet under utbruddet, men det ble ikke observert syke sauer. Nå tyder forskningsresultatene på at smitte med fugleinfluensavirus av undertypen H5 antakeligvis skjedde hos minst én sau sommeren 2023.

I mars 2025 ble høypatogent fugleinfluensavirus H5N1 for første gang påvist hos en sau i England. Dette var den første påvisningen hos drøvtyggere i Europa. I tillegg har en studie påvist antistoffer mot fugleinfluensa hos sau i Pakistan i 2023. Bortsett fra disse funnene er det generelt lite kunnskap om fugleinfluensa hos sau.

– Funnet vi nå har gjort av antistoffer mot fugleinfluensa hos en norsk sau, viser at bønder bør holde beitedyr borte fra områder med mye syke og døde villfugler. Dette kan hindre smitte ved fremtidige utbrudd, sier Ragnhild Tønnessen.

(NTB)