Eide beklager habilitetsfeil da sønnen fikk praktikantjobb: – Dette er min feil

– I september i fjor høst fortalte sønnen min til meg at han ville søke plass som studentpraktikant ved utenriksstasjoner. Min vurdering der og da var at det var en sak jeg måtte holde meg langt unna, fordi jeg ikke ville påvirke den. Det var feil, sier Eide, som onsdag morgen varslet om feilen i en pressemelding til hele Medie-Norge.

Ettersom han er inhabil overfor sin egen sønn, er også hele utenrikstjenesten inhabil, inkludert ambassadøren som valgte Eides sønn som studentpraktikant.

På en pressekonferanse utdypet utenriksministeren at han ble klar over problemstillingen mandag ettermiddag etter at NRK tok kontakt med noen spørsmål.

– Da valgte jeg med en gang å sette i gang en opprydding. Det brukte vi dagen i går på, og da har jeg valgt å gå ut i dag, er jo det nettopp fordi jeg vil stå fram med den feilen jeg har gjort, sa han.

Eide forklarte at det i regjeringen tenkes gjennomgående på habilitet, og at det blir terpet og trent, og at han også tenkte på det, selv om han altså tok feil avgjørelse om hvordan han skulle håndtere det.

Ambassadøren visste at det var Eides sønn

På spørsmål fra NTB om ambassadøren i Frankrike visste at det var utenriksministerens sønn som hadde søkt på stillingen, svarer Eide:

– Ambassadøren sier at han visste at det var min sønn.

Han utdyper at ambassadøren har sagt at det gjorde at han var ekstra opptatt av at selve utvelgelsesprosessen skulle være så korrekt som mulig

– Det er det ambassadøren sier, men la det ikke være noen tvil. Dette er min feil, det er mitt ansvar, og jeg beklager at jeg har gjort min feil.

På pressekonferansen onsdag formiddag beklaget utenriksministeren situasjonen som har oppstått på det sterkeste, også til sønnen, som nå har trukket seg fra praktikantstillingen.

– Jeg står og innrømmer en feil jeg har gjort som statsråd, men det vondeste for meg som far er at min sønn, som var veldig begeistret og trivdes veldig godt på ambassaden i Paris etter at han har blitt valgt ut etter formelle kriterier og fått den jobben, nå måtte slutte, sa utenriksministeren.

Samtidig var han nøye med å understreke at ambassadøren valgte de to mest kvalifiserte søkerne. Dette gjentok han på spørsmål fra NTB om mulige forbigåtte søkere.

– Så det er ikke søknadsprosessbehandlingen det står på, men det er det at ambassadøren kunne ta en beslutning. Og strengt tatt kunne ikke han ta en beslutning noen vei.

Støre: – Har gjort en feil

Også statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) sier det burde vært oppnevnt en settestatsråd og at «utenriksministeren har gjort en feil».

– Når det gjøres feil om habilitet, er det alvorlig. Eide burde varslet departementet om at sønnen ønsket å søke stilling som studentpraktikant, slik at det kunne blitt håndtert på riktig måte. Det gjelder i alle saker, også når beslutningen tas av ambassaden og ikke av utenriksministeren, sier Støre.

Han sier han har tillit til Eide og sier det er viktig at utenriksministeren beklager og vil rydde opp.

Utenriksministeren ønsket ikke å trekke linjer tilbake til juni 2023, da kultur- og likestillingsminister Anette Trettebergstuen (Ap) trakk seg fordi hun hadde vært inhabil i forbindelse med utnevnelser.

– Jeg sitter når han har tillit. Punktum. Det er ikke min jobb å sammenligne saker, sier Eide.

Skuffet Venstre-leder

Venstre-leder Guri Melby sier hun hadde ventet seg bedre fra Eide.

– For bare to år siden hadde vi omfattende runder om habilitet på Stortinget. Eide er en av våre mest erfarne politikere og burde vite bedre enn å bidra til å svekke tilliten til politikken på denne måten, sier Melby.

Hun påpeker samtidig at norsk politikk er midt i «en tillitskrise som handler om nettopp kameraderi og ukultur» i Eides departement.

Sønnen trakk seg

Studentpraktikantordningen er en ordning for norske studenter som vil tilbringe et semester ved en norsk ambassade i utlandet. Den administreres av den enkelte utenriksstasjonen, og utvelgelsen av praktikanter skjer lokalt. 30 personer søkte om å være praktikant i Paris i vårsemesteret.

Utenriksministeren sier at han i forbindelse med saken har fått vite at også hans andre sønn søkte om en praktikantplass i 2024, men ikke fikk den.

– I dette tilfellet har jeg ikke visst noe om dette før jeg fikk informasjon om det i går. Fordi jeg vil ha full åpenhet, deler jeg likevel denne opplysningen i dag, sier Eide.