Politiet i Nord-Irland drev ulovlig overvåking av journalister

Politiet i Nord-Irland har brukt ulovlige metoder i forsøk på å avdekke journalisters kilder, konkluderer en uavhengig gransking.

Granskingen er gjennomført på ordre fra Nord-Irlands politisjef John Boutcher, som ba advokaten Angus McCullough undersøke politiets metoder i årene 2011 til 2024.

Det skjedde etter at to journalister fra Belfast gikk rettens og avdekket at politiet på ulovlig vis hadde skaffet seg fullmakter til ransakelser og overvåking.

McCulloughs rapport konkluderer med at det ikke foreligger beviser for at journalister, advokater eller andre med såkalt særskilt status har blitt gjenstand for omfattende eller systematisk» ulovlig overvåking.

Granskingen konkluderer imidlertid med at det er betydelig bekymring» over at det nordirske politiet gjennom omfattende søk i sine egne kommunikasjonssystemer har forsøkt å avdekke hvem som er journalisters kilder i etaten.

Dette skal ifølge McCullough ikke ha blitt gjort siden mars 2023, og praksisen ble ifølge rapporten formelt avsluttet i mai 2024.

McCullough fant 21 tilfeller av ulovlige og skjulte forsøk på å identifisere journalisters kilder innen politiet, og én advokat ble også satt under overvåking uten at det var innhentet tillatelse til dette.

(NTB)