Bessent pisser Milei i buksa for å holde varmen før skjebnevalg

USA kommer Argentina til unnsetning med en redningspakke på over 20 milliarder dollar. Det sikrer president Javier Milei sårt tiltrengt dollar-likviditet til å fortsette sin radikale frimarkedsagenda frem mot mellomvalgene i slutten av måneden. Men amerikanske støttekjøp og dollarlån adresserer ikke Mileis underliggende problem: at den argentinske pesoen er overpriset.

USAs finansminister Scott Bessent bekreftet torsdag kveld at det amerikanske finansdepartementet har inngått en avtale med den argentinske regjeringen og sentralbanken for å gi stabilitet til markedene», etter fire dager med forhandlinger i Washington.

Redningspakken innebærer at USA både har gjennomført direkte kjøp av argentinsk valuta i markedet og åpnet for en swap-linje på 20 milliarder dollar, som skal gi Argentina tilgang til sårt tiltrengte dollarreserver. Ifølge Bessent er beslutningen et svar på et øyeblikk av akutt illikviditet», der kun USA kan handle raskt nok til å avverge ytterligere uro.

Viktig ideologisk alliert

Bessent understreket at det internasjonale samfunnet, inkludert IMF, står samlet bak Argentinas økonomiske reformer under president Javier Milei. Han beskrev Mileis politikk som forankret i finanspolitisk disiplin» og pekte på landets strukturelle endringer som grunnlag for framtidig vekst og eksportinntekter i dollar.

Bessent fremhevet også den strategiske betydningen av et stabilt Argentina for et velstående vestlig halvkule», og sa at Trump-administrasjonen ønsker å styrke økonomiske bånd til regjeringer som åpner for amerikanske investeringer og frihandel.

President Javier Milei takket på X både finansminister Scott Bessent og president Donald Trump for støtten, og sa at landene sammen vil skape et halvkule av økonomisk frihet og velstand».

Mileis reformagenda under press

Argentina har de siste månedene stått overfor økende press i valutamarkedet, høy inflasjon og utfordringer med å betjene sin utenlandsgjeld. Landets sentralbank grep nylig inn i markedet med salg av dollar for rundt 1,1 milliarder, i et forsøk på å støtte pesoen etter et kraftig verdifall.

Avtalen med USA gir myndighetene et midlertidig pusterom før president Milei møter Donald Trump i Washington 14. oktober. De to lederne hadde sist samtaler på sidelinjen av FNs generalforsamling i september, der Milei søkte tettere økonomiske bånd til USA og støtte for sitt reformprogram.

I provinsvalget i Buenos Aires 7. september gikk Mileis parti, La Libertad Avanza, på en skikkelig smell. Partiet fikk bare rundt 34 % av stemmene, mens Peronist-partiet oppnådde nær 47 %. Valgutfallet ble sett på som en test for Mileis popularitet og evne til å bygge støtte før de nasjonale mellomvalgene i oktober.

Nederlaget økte usikkerheten om hvorvidt Milei vil kunne drive gjennom sitt omfattende reformprogram i Kongressen. Alliansene han er avhengig av risikerer å svekkes, særlig i lys av økende motstand mot presidentens vedtak og vetoer som blir overprøvd i parlamentet. I tillegg til økonomiske utfordringer og tillitskrise i opinionen, vil de kommende mellomvalgene den 26. oktober være avgjørende for om Milei klarer å konsolidere makt og videreføre sin politiske reformlinje.

Plaster på såret

Få dager før Bessent kunngjorde redningspakken, skrev økonomiprofessor Maurice Obstfeld ved Peterson Institute for International Economics at amerikansk støtte alene neppe vil kunne redde pesoen på lang sikt.

Even concrete US interventions are unlikely to save the peso for long unless they go further than so far promised—though they might just give Milei a rickety bridge through the October election without an embarrassing devaluation. Bessent’s pledges that ‘all options’ are on the table lack credibility, and financial market actors understand this,» skrev Obstfeld i en kommentar publisert tidligere denne uken.

Hvor mye vil Trump ofre for Milei?

Obstfeld beskrev støtten som et mulig kortsiktig pusterom for Milei, men uten devaluering eller reell reform av landets valutaregime vil problemet trolig blusse opp igjen etter valget. Ifølge Obstfeld vil USA – i motsetning til Mario Draghi under Eurokrisen – ikke gjøre whatever it takes» for å redde Argentina.

USA vil i siste instans ikke kjempe for den argentinske pesoen, ettersom innsatsen springer ut av den politiske sympatien mellom Milei og president Donald Trump – ikke av reelle amerikanske nasjonale interesser.»