India og Bhutan skal bygge sin første jernbaneforbindelse

For første gang skal India og Bhutan opprette en jernbaneforbindelse over grensen mellom de to landene, opplyser Indias utenriksminister.

Jernbaneprosjektet vil være til stor fordel for Bhutan, sier Indias jernbaneminister Ashwini Vaishnaw.

– Hele området vil bli koblet sammen. Frakt av varer, som i dag tar fler dager, kan gjøre sunna på noen timer, sier han.

Den første strekningen på 69 kilometer skal knytte sammen Kokrajhar i den nordøstlige indiske delstaten Assam med Gelephu i Bhutan. Sistnevnte ligger nær grensen mot India og har rundt 10.000 innbyggere.

Det er ventet at denne fasen av prosjektet tvil koster 24,56 milliarder rupier – rundt 2,76 milliarder kroner med dagens kurs – mens den neste har et budsjett på 5,77 milliarder rupier.

Den andre planlagte strekningen er på 20 kilometer og skal forbinde industrisenteret Samtse i det sørvestlige Bhutan med Banarhat i West Bengal.

Den lille innlandsstaten Bhutan har en befolkning på 800.000 og ligger klemt mellom gigantene India og Kina. Fjellandet er kjent for å prioritere Brutto nasjonal lykke fremfor vekst.

Håpet er likevel å utvikle Gelephu som en økonomisk sone og tiltrekke seg både utenlandske investeringer og turister når jernbanen er på plass. Bhutan har i dag ikke noe eget jernbanenett.

(NTB)