WHO sporer flypassasjerer etter utbrudd av dødelig hantavirus

Tre av passasjerene har hittil mistet livet i forbindelse med utbruddet av det sjeldne hantaviruset, som har rammet cruiseskipet Hondius, som nå ligger ankret opp utenfor Kapp Verde.

To av personene som er bekreftet smittet om bord, skal nå evakueres til Nederland. De betegnes som alvorlig syke.

Den medisinske evakueringen skal skje med et spesialisert fly som er på vei til Kapp Verde, opplyser selskapet bak cruiseskipet i en uttalelse tirsdag.

Tirsdag kveld kom bekreftelsen fra spanske myndigheter om at de tar imot det virusrammede cruiseskipet på Kanariøyene. De tar imot skipet «i henhold til folkerett og humanitære prinsipper», heter det i uttalelsen fra det spanske helsedepartementet.

Sporer opp flypassasjerer etter smitte

Verdens helseorganisasjon (WHO) uttalte tirsdag at de jobber med å kartlegge og spore opp alle passasjerene som tok samme rutefly til Johannesburg som en cruiseskip-passasjer som senere døde av hantavirus.

Til sammen 82 passasjerer og seks besetningsmedlemmer var om bord på flyet, som gikk fra atlanterhavsøya St. Helena til Johannesburg 25. april.

Blant dem som var om bord, var en nederlandsk kvinne. Noen dager i forveien hadde ektemannen hennes dødd av hantaviruset på cruiseskipet som for tiden er rammet av smitte og ligger ankret opp utenfor Kapp Verde.

Kvinnens mann døde på St. Helena 11. april etter å ha blitt syk på skipet noen dager før. Der gikk kvinnen i land og satte seg på flyet til Johannesburg. Tilstanden hennes forverret seg om bord, og hun døde da flyet kom til den sørafrikanske byen.

Lav risiko for allmennheten

WHO understreker at risikoen for allmennheten fortsatt er lav.

Totalt sju personer er bekreftet eller mistenkt smittet av det sjeldne hantaviruset om bord på Hondius, som var på vei fra Ushuaia i Argentina til Praia i Kapp Verde. Én er kritisk syk, mens tre andre har mildere symptomer, ifølge WHO.

Totalt tre passasjerer er døde. I tillegg til det nederlandske ekteparet er også en tysk passasjer syk.

Ankret opp

Da det første smittetilfellet om bord ble bekreftet, fikk ikke skipet lov til å anløpe Kapp Verde som planlagt.

Siden søndag har det ligget ankret opp utenfor øystaten, som ligger vest for det afrikanske fastlandet. Passasjerene og mannskapet om bord er nå i isolasjon.

– Vi jobber med spanske myndigheter, som har sagt at de vil ta imot skipet for å gjennomføre en full undersøkelse, en epidemiologisk undersøkelse, full desinfisering av skipet og så klart vurdere risikoen for passasjerene som faktisk er om bord, sa Maria Van Kerkhove, direktør for epidemi- og pandemiberedskap og forebygging i WHO, tirsdag.

Smittes av rotter og mus

Mye tyder på at de syke og døde ble smittet av en sjelden og svært alvorlig variant av hantavirus. Viruset smitter fra gnagere, som rotter og mus. Mennesker kan bli smittet ved å puste inn partikler fra avføring, urin og spytt i lufta.

WHO sier de har blitt fortalt at det ikke er noen rotter om bord i cruiseskipet, og at de antar at det kan ha vært smitte mellom mennesker med særlig nær kontakt.

Passasjerer fra Storbritannia, Spania og USA, samt mannskap fra Filippinene, var blant de 23 nasjonalitetene om bord på Hondius. Totalt var det 149 personer om bord.

Utenriksdepartementet opplyser til NTB at UD ikke er kjent med at det er norske borgere om bord på cruiseskipet.

(©NTB)