Åpent brev fra James Thomas, CEO Desert Control 

For nøyaktig ett år siden i dag ble jeg administrerende direktør i Desert Control. Jeg ønsker å markere dette jubileet med en ærlig beretning om hvordan det siste året har sett ut: hva vi fant, hva som gikk i stykker, hva vi bygde, og hvorfor jeg mener arbeidet vi har gjort siden april 2025 har rustet oss for det som betyr mest akkurat nå.

Verdens vannkrise har blitt mer akutt

Jeg vil begynne med bakteppet, fordi det er umulig å skille arbeidet vi gjør fra verden vi gjør det i.

I januar 2026 erklærte FN-forskere at planeten har beveget seg forbi en vannkrise og inn i en tilstand av global vann-konkurs. Samme måned rapporterte The Los Angeles Times at forhandlingene om Colorado-elven sto i stampe, noe som setter vannforsyningen over hele California og flere andre delstater i alvorlig fare.

Dette er verden Desert Control opererer i. Vi lager Liquid Natural Clay (LNC), en teknologi som hjelper jordsmonn med å holde på vann som en svamp, reduserer vanningsbehovet med over 25 %, forbedrer jordhelsen og forlenger den produktive levetiden til landområder som ellers ville blitt forringet. Behovet for det vi gjør har aldri vært mer akutt. Det er ikke markedsføring. Det er bare realiteten av hvor vi er akkurat nå.

Spørsmålet for meg, da jeg trådte inn i denne rollen i april 2025, var ikke om LNC tilbød potensielle kunder et effektivt verktøy for å bidra til å dempe denne krisen. Det gjorde det åpenbart. Spørsmålet var om vi var organiserte, fokuserte og operasjonelt i stand til å levere det i den skalaen verden trenger.

Det ærlige svaret, da jeg kom, var: ikke ennå.

Hva jeg fant og de vanskelige valgene som fulgte

Desert Control har alltid hatt en strålende teknologi og et team som trodde dypt på samfunnsoppdraget. Gjennom det meste av sin historie har selskapet forsøkt å forfølge for mange sluttmarkeder, for mange geografiske områder, med for få mennesker og prosesser.

Min første jobb var å fokusere selskapet.

Vi tok beslutningen om å konsentrere vår kommersielle energi om to segmenter, begge i det amerikanske sørvest, hvor vi har den klareste veien til verdi på kort sikt: flerårige vekster og golf/gress. California alene har hundrevis av golfbaner, mer enn 200 millioner frukt- og nøttetrær, og noen av de mest alvorlige vannmanglene i noen landbruksregion i verden. Vi har et adresserbart marked på over 5 milliarder dollar i vår amerikanske bakgård. Jeg bestemte meg raskt for at det var her vi trengte å legge energien vår.

Fokus høres enkelt ut. Det er det ikke. Det betyr å si nei til ting som virker lovende, omstrukturere team og ta beslutninger som var genuint smertefulle.

En av disse beslutningene var å flytte våre FoU-operasjoner (forskning og utvikling) fra Norge til USA. Teamet vårt i Stavanger hadde vært med selskapet gjennom de tidligste og hardeste årene. De utviklet en dyp forståelse av LNC som vil bidra til å drive produktets fremtid. Denne beslutningen ble ikke tatt lett på, og jeg vil si det tydelig: Vi ville ikke vært der vi er uten dem. Til syvende og sist var det rette grepet for selskapets fremtid å være nærmere kundene våre, våre feltmiljøer og våre akademiske forskningspartnere i Arizona og California.

Hva vi gjorde for å overvinne utfordringer

Å skalere et innovativt, nytt produkt fra småskala til kommersiell anvendelse er sjelden sømløst. I andre kvartal 2025 oppdaget vi at to av våre golfbanekunder hadde vanningsanlegg som krevde svært små toleranser.

I stedet for å vike unna denne utfordringen, tok vi tak i den direkte. Teamene for FoU, ingeniørarbeid og feltoperasjoner samlet seg umiddelbart. De gjennomførte omfattende eksperimenter med prøving og feiling, og isolerte rotårsaker. Vi leide inn et av verdens ledende akademiske forskningssentre innen leire og ba dem undersøke resultatene våre. Deres funn bekreftet våre interne funn om at LNC ikke direkte forårsaket noen problemer. Basert på alle disse anstrengelsene redesignet vi injeksjonsutstyr og skrev om operasjonelle prosedyrer. Innen tredje kvartal var vi tilbake i felt med forbedrede systemer og prosesser.

Potensielle kunder er godt klar over hvordan vi håndterte disse tilbakeslagene og ser mer gunstig på selskapet som et resultat. Deres øyne følger med på hver nye påføring av LNC. Jeg har full tillit til denne kamp-testede prosessen og teamet. Etter hvert som hver nye påføring lykkes, forventer jeg at vår suksessrate for nye forretninger vil stige.

Hva vi beviste

I løpet av andre halvår 2025 begynte resultatene å komme inn.

Vår klient Woodland Hills Country Club oppnådde kombinerte vannbesparelser og insentivverdier på over 185 000 USD bare i andre halvår 2025. Banemesteren har rapportert om bedre gresskvalitet med omtrent 28 % mindre vannforbruk enn gjennomsnittet for de foregående fem årene. Tatt i betraktning at det er mer enn 35 golfbaner i tjenesteområdet til LA Department of Water and Power, som til sammen forvalter nærmere 1 000 dekar (acres), og at vannkostnadene bare stiger, er resultatene fra Woodland Hills bevis på et enormt potensial for kopiering.

Vi lanserte vår første mandel-pilot i California, den største tre-avlingen i delstaten, med over 1,4 millioner dekar og mer enn 1 milliard dollar i årlige vanningskostnader. Vi ser frem til å dele dataene på et senere tidspunkt.

Vårt partnerskap med Oasis Date, verdens største økologiske produsent av Medjool-dadler, ble utvidet til et fullskala kommersielt forsøk for avlingsforbedring i samarbeid med University of Arizona. Den forskningen vil gi data som validerer ikke bare vannbesparelser, men også avling – et mål som er av største betydning for våre landbrukskunder.

I Midtøsten fortsatte våre lisensierte partnere Soyl og Saudi Desert Control å bygge kommersielt momentum og fordype relasjonene med offentlige organer, noe jeg tror vil føre til store kontrakter i årene som kommer.

Til slutt fullførte vi en fortrinnsrettsemisjon på 75 millioner kroner, som ble overtegnet med 41 %, noe som gir oss rullebanen til å gjennomføre den kommersielle planen vi har lagt.

Hvor vi skal

2026 er ikke et år for forberedelser. Det er et år for levering.

Vi kunngjorde nylig vellykket fullføring av en full kommersiell påføring av LNC ved Berkeley Country Club. Den miljøfokuserte medlemsmassen ved denne golfbanen ser frem til år med vannbesparelser som et resultat.

Vår neste generasjons produksjonsenhet, som vil øke vår påføringseffektivitet dramatisk, ferdigstilles nå hos vår kontraktsprodusent og skal etter planen ut i felt denne våren. Salgsteamet vårt begynner å sitte, og som et resultat tester et rekordstort antall potensielle kommersielle kunder LNC. I første halvår forventer vi 26 piloter, sammenlignet med sju fullførte i hele 2025.

Det anslåtte omsetningsmålet for 2026 er 2–3 millioner USD, en betydelig multippel av selskapets samlede inntekter for 2024 og 2025.

Vi har annonsert planer om en kapitalinnhenting på omtrent 15 millioner dollar, som skal gjøre oss i stand til å levere på den raske økningen i kundeinteresse og posisjonere selskapet for å trenge ytterligere inn i markedet i det amerikanske sørvest.

Vi har modnet dramatisk i løpet av det siste året. Vi vet hvilke markeder vi er i og hvorfor. Vi vet hvordan vi skal distribuere LNC presist og trygt. Vi vet hva kundene våre trenger. Vi har brukt de siste tolv månedene på å bygge et team i USA som er nær bakken, både bokstavelig og i overført betydning.

Noen ord om teamet

Dette er et lite selskap som tar fatt på et veldig stort problem. Menneskene som velger å jobbe her, gjør det fordi de mener det betyr noe. Jeg mener også det betyr noe. Jeg er takknemlig hver dag for teamet vi har, og for aksjonærene som har blitt værende hos oss gjennom et år som ikke alltid var lett å se på.

Vi er klare for det som kommer nå.

James