Witzøe slår alarm om Gründer-Norge: – Nåløyet blir stadig trangere

Gustav Magnar Witzøe mener utviklingen går feil vei for norske gründere.

Den 33 år gamle Salmar-arvingen, som i januar tok over som daglig leder i familiens investeringsselskap Kvarv, deltok tirsdag i en livepodkast med NHO-sjef Ole Erik Almlid under Arendalsuka.

Der fortalte Witzøe at han har tett kontakt med unge gründere som opplever at det er blitt vanskeligere å finansiere nye selskaper.

– De fleste jeg snakker med sier at det har blitt et mye trangere nåløye. Det er en litt skummel utvikling, sa Witzøe.

Han mener ambisjonsnivået for norsk næringspolitikk bør være enkelt:

– Minstekravet må være at det er like bra å starte bedrift i Norge som i nabolandene våre. Det synes jeg ikke er et veldig høyt krav.

Witzøe etterlyser samtidig en kultur der det å bygge bedrifter verdsettes på linje med prestasjoner innen idrett.

– Jeg skulle ønske vi var like gode til å heie på næringslivet som vi er til å heie på fotballaget. Det er ingenting som tyder på at vi ikke skal være best på å lage gründere.

Krever langsiktige spilleregler

Forutsigbarhet ble trukket frem som det viktigste politikerne kan bidra med.

Mens stortingspolitikere normalt planlegger fire år frem i tid, beskrev Witzøe familiens investeringshorisont som nærmest uendelig.

– Når vi sier at vi har evighetens perspektiv, så har vi det, sa han.

I oppdrettsnæringen kan det ta flere år fra en investering blir gjennomført til selskapet vet om teknologien fungerer. Bare det å teste ny teknologi på en generasjon laks kan ta rundt to og et halvt år.

Witzøe mener det derfor er avgjørende at rammebetingelsene ikke endres midt i investeringsløpet.

På spørsmål om uroen som skapes av USAs president Donald Trump, svarte han at næringslivet må konsentrere seg om mulighetene.

– Det er litt urolige tider nå. Det må vi bare stå gjennom.

Fra modell til milliardimperium

Witzøe brukte tidligere flere år på en modellkarriere i USA og vakte blant annet oppmerksomhet da han møtte opp i en lakseinspirert kreasjon under Met-gallaen i New York.

Likevel var første arbeidsdag som Kvarv-sjef mer skremmende.

– Første dag som sjef, svarte han da han ble bedt om å velge mellom de to opplevelsene.

Witzøe fortalte at han lenge ventet på å føle seg fullstendig klar til å gå inn i familiebedriften. Den dagen kom aldri.

– Det er enkelt å stå på sidelinjen. Det er noe helt annet å stå med begge beina plantet i det.

Som investor sier Witzøe at han først og fremst vurderer menneskene bak selskapet. Han ser etter gründere med energi, glød og vilje til å «løpe den ekstra milen».

Han beskrev seg selv som risikovillig og utålmodig, men understreket at han fortsatt har erfarne folk rundt seg.

– Jeg blir holdt godt i ørene ennå.