FT: Nvidia-sjefen hadde romantisk forhold med spion-mistenkt dame

Kinesiske myndigheter rekrutterte ifølge amerikansk etterretnings vurdering forretningskvinnen Alice Huang for å samle informasjon om Nvidia-sjef Jensen Huang, melder The New York Times.

Avisen viser til personer som er orientert om amerikansk overvåking. Ifølge kildene var Alice Huang knyttet til Kinas departement for statssikkerhet, som blant annet skulle forsøke å skaffe informasjon om amerikanske KI-brikker.

Alice Huang har vært leder i Megaspeed, et Singapore-basert datasenterselskap som er kunde av Nvidia. Hun og Jensen Huang er ikke i familie.

I en senere artikkel skriver Financial Times at amerikanske myndigheter mente de to hadde et romantisk forhold. Avisen viser til personer med kjennskap til et amerikansk etterretningsnotat.

Notatet og dokumentasjonen bak vurderingene er ikke offentlig tilgjengelige. Det er heller ikke offentlig fastslått hvilke opplysninger Alice Huang eventuelt skal ha formidlet.

Nvidia avslo å kommentere notatet

Nvidia avslo å kommentere notatet og påstanden om et intimt forhold overfor Financial Times. Selskapet har tidligere beskrevet kontakten mellom Jensen Huang og Alice Huang som ordinær kontakt mellom en toppsjef og en kunde.

Overfor New York Times sa Nvidia at selskapet ikke deler gradert informasjon med kundene sine. Selskapet sa også at kundene ikke ber Nvidia påvirke amerikansk politikk for salg av brikker til Kina.

Alice Huang svarte ikke på New York Times’ forespørsler om kommentar og lot seg heller ikke kontakte av Financial Times. Det hvite hus og CIA ønsket ikke å kommentere avisenes opplysninger.

Nært og romantisk forhold

New York Times rapporterte allerede 29. oktober at amerikansk etterretning vurderte Nvidia-sjefen som et mulig mål for en kinesisk etterretningsoperasjon. Den artikkelen beskrev et nært forhold mellom de to og viste til anonyme kilder.

I oppfølgingen 6. november skrev avisen at amerikanske tjenestepersoner mente Alice Huang arbeidet direkte for Kinas departement for statssikkerhet. Financial Times meldte senere at amerikanske myndigheter mente forholdet var romantisk.

Kinas utenriksdepartement har avvist de opprinnelige spionpåstandene som grunnløse, ifølge AFP. Den kinesiske ambassaden i Washington avviste også New York Times’ omtale.

Singapore avviser personlig etterforskning

Singapores innenriksdepartement opplyste 31. oktober at landets myndigheter ikke hadde gjennomført en undersøkelse av Alice Huangs angivelige forbindelser til kinesisk etterretning eller kontakten med Jensen Huang.

Uttalelsen kom som svar på en artikkel i The Wall Street Journal. Singapores politi opplyste samtidig at en separat undersøkelse av Megaspeed pågikk. Presiseringen avgjør ikke om den amerikanske etterretningsvurderingen er riktig.

Kongresspolitikere ber om svar

Tre republikanske komitéledere i Representantenes hus har bedt Jensen Huang delta på en lukket orientering om kontakten med Alice Huang og Nvidias sikkerhetsrutiner.

De foreslår 18. november og ber Huang godta datoen eller oppgi et alternativ innen 11. november, ifølge en melding fra komiteen som gransker Kina.

Det er ikke offentlig bekreftet om Nvidia-sjefen vil delta.

Brikker og eksportkontroll

Saken kommer mens USA forsøker å begrense kinesisk tilgang til avanserte amerikanske KI-brikker. Nvidia er en sentral leverandør av slike brikker og har samtidig ønsket å selge teknologi til kunder i Kina.

Amerikanske myndigheter har undersøkt mistanker om at Megaspeed bidro til å omgå eksportreglene. Nvidia har opplyst at selskapets egen gjennomgang ikke fant bevis for at Megaspeed ulovlig sendte Nvidia-brikker til Kina.

Megaspeed opplyste til New York Times at selskapet tok påstandene alvorlig, hadde engasjert ekstern juridisk bistand til en intern undersøkelse og ville samarbeide med amerikanske myndigheter.