Nærmere 50.000 migranter har tatt seg inn i spanske Ceuta det siste døgnet

– Det var en jevn strøm av mennesker hele natten, og det fortsatte fredag morgen, sier en politikilde i Ceuta.

Minst 18 mennesker har ifølge det spanske innenriksdepartementet mistet livet i forsøk på å ta seg over grensa fra Marokko og dermed inn i et EU-land.

Mange av dem druknet da de forsøkte å svømme utenfor grensegjerdet, mens andre ble tråkket til døde i kaoset da mange tok seg over gjerdet ved Tarajal-stranden.

Spanske soldater

Spanias statsminister Pedro Sánchez og innenriksminister Fernando Grande-Marlaska skal etter planen besøke Ceuta fredag morgen.

Torsdag sendte Spania 60 soldater, spesialpoliti og en dykkerenhet til Ceuta for å bistå det lokale politiet der.

– Situasjonen er det fullstendige kaos, sier Rachid Sbihi, lederen for politiforeningen til Guardia Civil i Ceuta, som har ansvaret for grensekontrollen.

Ifølge Sbihi har grensa «kollapset totalt», noe som har resultert i det han beskriver som «en alvorlig humanitær krise».

– Folk kommer fortsatt inn. Forsterkningene som har ankommet, hjelper kun de skadede, sier han til AP.

Marokkanske myndigheter har foreløpig ikke kommentert migrantstrømmen over grensa.

Frankrikes innenriksminister Laurent Nuñes sier at kontrollen ved den spanske grensen nå styrkes, og at en spesialstyrke skal gjennomføre grundige undersøkelser av migrantene.

– Som svar på situasjonen i Ceuta ga jeg i går kveld beskjed om at kontrollene ved den spanske grensen skal styrkes umiddelbart, skriver han i sosiale medier.

– Mennesker som lider

Mennesker på flukt fra fattigdom og krig i Afrika har i årevis krysset grensa ulovlig til de spanske eksklavene Melilla og Ceuta, som ligger nord i Marokko. Det er uklart hvorfor så mange kommer akkurat nå.

– Jeg blir virkelig knust av å se så mange mennesker som lider, og hvem vet hvor mange som faktisk druknet på veien, sier en ung innbygger i Ceuta.

– Ærlig talt så forstår jeg ikke hvorfor de kommer til Spania, hvorfor de tror det er en framtid her. Når de ankommer, innser de den harde virkeligheten som er at de ikke har noen ting, og at folk behandler dem som om de ikke er noen, tilføyer han.

En strøm av voksne og barn vandrer nå rundt i Ceutas gater, noen våte og utslitte, andre jublende glade.

– Ha det, Marokko, hei, Spania, lød det fra noen av dem, andre ropte «lenge leve Spania».

Eneste landegrense

Ceuta og Melilla er Europas eneste landgrense mot Afrika. Begge er omgitt av kilometervis med gjerder og piggtråd som skal hindre afrikanere som ønsker å ta seg til Europa.

Med ujevne mellomrom klarer migranter likevel å ta seg over, og scenene det siste døgnet minner om krisen i mai 2021 da over 8000 migranter strømmet inn i Ceuta på to dager. Også da sendte Spania soldater til eksklaven.

Myndighetene i Ceuta har knyttet den siste ukas økning til en beslutning i spansk høyesterett tidligere i juli. Derfra heter det at migranter som kommer sjøveien, ikke umiddelbart kan presses tilbake over grensa. Det til forskjell fra dem som kommer til Spania via landegrenser.

Kritikk fra høyresiden

Sanchez' rivaler på den spanske høyresiden reagerer kraftig på utviklingen.

– Regjeringen kan ikke se bort fra sine forpliktelser fordi vi står overfor en nasjonal sikkerhetskrise, sier opposisjonsleder Alberto Núñez Feijóo fra det konservative partiet PP på X.

Italias utenriksminister foreslår samtidig at Spania utestenges fra Schengen-sonen som følge av hendelsen.

– Ulovlig og ukontrollert innvandring utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet, skriver den italienske utenriksministeren Antonio Tajani i et innlegg på X.

(©NTB)