Meta vurderer gigantisk emisjon for å finansiere AI-satsing

Meta vurderer å hente titalls milliarder dollar i ny egenkapital for å finansiere den stadig dyrere AI-kappløpet, etter at Google denne uken gjennomførte en rekordstor aksjeemisjon på 85 milliarder dollar.

Ifølge Financial Times diskuterer ledelsen i Facebook-eieren flere «kreative» finansieringsløsninger i takt med at investeringene i kunstig intelligens og datasentre øker kraftig. Selskapet skal nå regne med AI-relaterte investeringer på opptil 145 milliarder dollar i år, med ytterligere vekst ventet i 2027.

Diskusjonene skal ha tiltatt etter den sterke investorinteressen for Googles nylige kapitalinnhenting, som ble utvidet med ytterligere 5 milliarder dollar som følge av høy etterspørsel.

Zuckerberg jakter «personlig superintelligens»

Bak kapitalbehovet ligger konsernsjef Mark Zuckerbergs ambisjon om å bygge det han omtaler som «personlig superintelligens» – AI-systemer som skal integreres i Facebook, Instagram, WhatsApp og fremtidige AI-drevne produkter som smarte briller og stemmestyrte enheter.

Finansdirektør Susan Li leder arbeidet sammen med Meta-president Dina Powell McCormick, som tidligere satt i selskapets styre og nå har fått en sentral rolle i å utvikle selskapets langsiktige AI-finansiering.

Kan følge Googles modell

Meta har foreløpig ikke engasjert investeringsbanker, og selskapet understreker at ingen beslutning er tatt.

En talsperson for Meta avviser overfor FT at en emisjon er besluttet, og omtaler opplysningene som spekulasjoner. Samtidig erkjenner selskapet at AI representerer enorme investeringsmuligheter og at ulike finansieringsalternativer vurderes.

Ifølge avisen har Meta blant annet studert strukturen bak Alphabets nylige kapitalinnhenting, som inkluderte såkalte obligatorisk konvertible preferanseaksjer. En slik modell gir selskapet tilgang på kapital umiddelbart, mens den faktiske utvanningen av eksisterende aksjonærer kan utsettes i flere år.

AI-kappløpet presser balansene

Saken illustrerer hvor kapitalkrevende AI-kappløpet er blitt. Meta har allerede økt sin gjeld betydelig de siste årene og hentet inn titalls milliarder dollar gjennom obligasjonsmarkedet. Selskapet har samtidig kuttet kostnader, sagt opp ansatte og stanset tilbakekjøp av egne aksjer for å frigjøre kapital.

Financial Times peker også på at andre teknologigiganter som Microsoft og Amazon kan bli tvunget til å vurdere lignende grep dersom investeringene i datasentre fortsetter å vokse i dagens tempo.

Meta-aksjen faller rundt 7 prosent fredag etter at Financial Times publiserte opplysningene om de interne diskusjonene, samtidig som Nasdaq-indeksen stuper ned 4 prosent.