EU-toppmøte ruster seg til handelskrig med Kina

Europa flommer over av billigvarer fra Kina, som ofte utkonkurrerer europeiskproduserte varer. Saken topper dagsordenen når EUs stats- og regjeringssjefer samles til toppmøte i Brussel torsdag og fredag.

Møtet starter med en arbeidsmiddag torsdag kveld. Der står «globale makroøkonomiske ubalanser» øverst på menyen.

Hensikten er å bli enige om hvilke utfordringer EU står overfor, og hvordan de kan løses, skriver EU-president Antonio Costa i invitasjonen til toppmøtet – uten å nevne Kina.

– Europa må gjøre hjemmeleksen sin, slår Costa fast.

Tøffere holdning

Men alle skjønner underteksten.

– Selvsagt er det Kina vi snakker om, sier to høytstående diplomater på brifinger for journalister i forkant av toppmøtet.

De mener EU må innta en tøffere holdning og skjerpe sine handelspolitiske verktøy, som for eksempel tollmurer á la USA, for å møte det de mener er urettferdig konkurranse fra Kina.

– Det er stemning for dette, sier en av diplomatene, men avviser at dette er å yppe til strid.

– Dette er en reaksjon. Det var de som begynte, sier diplomaten.

Også den mektige lederen for den borgerlige EPP-gruppen i EU-parlamentet, tyske Manfred Weber, mener det er tid for handling.

– Enten forsvarer vi oss, eller Kina ødelegger deler av vår industri, sa Weber til den tyske avisa Bild.

Enormt handelsunderskudd

Bakteppet er at det europeiske markedet nå oversvømmes av billige kinavarer etter at Kinas handelskrig med USA satte en stopper for mye av eksporten dit.

Kinas eksport til EU er nå over 16 prosent høyere enn på samme tid i fjor, skriver Financial Times.

EUs handelsunderskudd med Kina utgjør nå 1 milliard euro – om dagen, ifølge The Guardian.

En torn i øyet på EU er Kinas omfattende statsstøtte til ulike industrier. Det gir kinesiske bedrifter en konkurransefordel.

Fra EU-hold understrekes det likevel at diskusjonen på toppmøtet ikke er en debatt om Kina.

– Vi må ta dette skritt for skritt. Hvilke utfordringer står vi overfor, og hvilke verktøy har vi, sier en høytstående tjenesteperson.

Kinesisk kampanje

For i EU er man vel vitende om at Kina følger nøye med på alle diskusjoner og flere ganger har truet med gjengjeldelse.

Beijing har også iverksatt en kampanje for å hindre at EU vedtar nye tiltak for å bremse Kina-importen, og tidligere denne måneden kansellerte Kina på kort varsel to viktige diplomatiske møter med EU, ifølge FT.

Beijing skal være særlig misfornøyd med EUs nye industrilov og «Buy European»-vedtak.

Budsjettbråk

Også EUs neste langtidsbudsjett, i Brussel-bobla kjent som MFF (multiannual financial framework), ligger an til å skape bølger på toppmøtet.

Det er snakk om langt mer enn tørre tall. For det nye budsjettet kan i stor grad forme EUs framtid og endre unionen fra en handelsblokk til en sikkerhets- og forsvarspolitisk blokk. Støtten til landbruk og fattigere regioner kan bli tonet ned til fordel for mer penger til industri og forsvar.

Men flere land, blant dem Østerrike, Sverige og Nederland, sier bastant nei til forslaget EU-kommisjonen har lagt fram.

Forslaget på 1730 milliarder euro innebærer nemlig at landene må øke sine EU-bidrag til 1,26 prosent av sin bruttonasjonalinntekt (BNI), mot dagens 1,1 prosent.

Her må det drastiske kutt til, fastslo Sveriges EU-minister Jessica Rosencrantz nylig.

– Jeg er like opprørt som skuffet. Nedskjæringene er knapt synlige og langt fra tilstrekkelige, sa hun.

(©NTB)