WHO: Ebola-utbruddet i Kongo er en internasjonal folkehelsekrise

Ebola-utbruddet oppfyller ikke kriteriene til å defineres som en pandemikrise, som er det høyeste beredskapsnivået, påpeker Verdens helseorganisasjon (WHO) i erklæringen søndag.

Her fraråder WHO-direktør Tedros Adhanom Ghebreyesus samtidig å stenge noen landegrenser som følge av ebola-utbruddet.

Det er niende gang at Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærer en slik internasjonal folkehelsekrise siden 2009.

Utbruddet av den svært smittsomme bundibugyo-varianten av ebolaviruset startet i Ituri-provinsen i Kongo denne måneden. Blødningsfeberen som viruset forårsaker, er sjelden, men ofte dødelig.

Begravelser hver dag

Nyhetsbyrået AP har snakket med flere innbyggere i provinshovedstaden Bunia som forteller at de er redde

– Hver dag dør folk. Og dette har pågått i omtrent en uke. På en enkelt dag begraver vi to, tre, av og til flere mennesker, sier Jean Marc Asimwe i Bunia.

– På dette stadiet vet vi ikke egentlig hva slags sykdom dette er, fortsetter han.

Myndighetene rapporterte først om spredningen av sykdommen i Ituri, som grenser til Uganda og Sør-Sudan, på fredag. Det er så langt registrert 336 mistenkte tilfeller av ebolavarianten, opplyste det afrikanske smittevernsenteret lørdag.

Flere tilfeller i Uganda

Blant de 87 rapporterte dødsfallene i Kongo er det 8 som er bekreftet i laboratorier i Ituri. I tillegg er det ett laboratoriebekreftet tilfelle i hovedstaden Kinshasa. Vedkommende hadde nylig besøkt Ituri.

Nabolandet Uganda har samtidig rapport om to tilsynelatende uavhengige smittetilfeller, inkludert et dødsfall, som er bekreftet av et laboratorium. Det er snakk om personer som har reist fra Kongo.

– Det er betydelig usikkerhet rundt det reelle tallet på smittede personer og geografisk spredning knyttet til denne hendelsen på det nåværende tidspunkt, sier WHO-direktør Tedros

– I tillegg er det begrenset forståelse for de epidemiologiske forbindelsene til kjente og mistenkte tilfeller, tilføyer han.

Ingen vaksine

Det finnes verken vaksine eller behandling mot virusvarianten som sprer seg, advarer Kongos helseminister.

– Denne varianten har en svært høy dødelighet, som kan komme opp i 50 prosent, sa helseminister Samuel-Roger Kamba lørdag.

Utbruddet gjelder Bundibugyo-varianten av ebola og er bekreftet i Ituri-provinsen nordøst i Kongo, nær grensene til Uganda og Sør-Sudan.

I Uganda var den første kjente pasienten en sykepleier som hadde vært på et helsesenter i Bunia, provinshovedstaden i Ituri, 24. april.

– Ekstremt bekymringsfullt

Nå forbereder Leger Uten Grenser en storstilt innsats.

– Antallet tilfeller og dødsfall på så kort tid, kombinert med spredning til flere helsesoner og nå over grensen, er ekstremt bekymringsfullt, sier Trish Newport i en uttalelse fra organisasjonen.

Ebola smitter gjennom direkte kontakt med kroppsvæsker fra smittede personer og kan føre til alvorlige blødninger og organsvikt. Dette er det 17. ebolautbruddet i Kongo siden 1976, og det tredje kjente utbruddet av bundibugyo-varianten.

(©NTB)