Stein Erik Hagen er død – en av norges fremste kjøpmenn har gått bort

Det var mandag ettermiddag at nyheten om Hagens uventede bortgang ble kjent. Ifølge en pressemelding fra First House døde Hagen i sitt eget hjem etter en akutt hjertestans. Til tross for at helsepersonell kom raskt til stedet, sto livet ikke til å redde.

– Stein Erik er en av vår tids største næringslivsledere og eiere. Han var en veldig raus person og betydde mye for mange. Dette kom brått og er en trist dag hvor alle vi som hadde gleden av å jobbe med ham kjenner på et stort tomrom. Samtidig går våre tanker til de pårørende og hans nærmeste, uttaler Jan Ole Stangeland, CEO i Canica.

Fra Rimi 500 til "Rimi-Hagen"

Stein Erik Hagen ble født i 1956 og trådte tidlig inn i familiens fotspor. Etter utdannelse ved Kjøpmannsinstituttet (nå en del av BI), grunnla han i 1977 lavpriskjeden Rimi 500 sammen med sin far. Konseptet var revolusjonerende for sin tid: Et begrenset vareutvalg på kun 500 artikler under slagordet «Enklest er billigst».

Hagen viste seg å være en uovertruffen kremmer. Gjennom 1980- og 90-tallet ekspanderte kjeden kraftig og endret nordmenns handlevaner fundamentalt. Kallenavnet "Rimi-Hagen" ble et begrep i den norske offentligheten, og han ble selve symbolet på den moderne lavprisrevolusjonen i dagligvaremarkedet.

Industrialisten og Orkla-perioden

Etter å ha bygget opp Rimi til en dominerende aktør, solgte Hagen seg gradvis ut av dagligvarebransjen i årene rundt årtusenskiftet. Han solgte sine eierandeler til svenske ICA og nederlandske Ahold, en transaksjon som gjorde ham til en av Norges rikeste menn.

Kapitalen ble plassert i familieselskapet Canica, som under Hagens ledelse ble et av landets største private investeringsselskaper. Hans mest betydningsfulle engasjement i denne fasen var i industrigiganten Orkla.

En bauta har gått bort

Som styreleder og største eier gjennom mange år, ledet han Orkla gjennom store transformasjoner, fra å være et bredt konglomerat til å bli et rendyrket merkevareselskap.

– En bauta har gått bort. Stein Erik Hagen har hatt en enorm betydning for Orkla i over 25 år og for norsk næringsliv gjennom flere tiår. Hans bortgang var brå og uventet. Dette er en tung dag for mange i Orkla, og for meg personlig, uttaler Orklas konsernsjef Nils K. Selte i en pressemelding.

Hagen var styreleder i Orkla fra 2006 til han døde.

– Gjennom mer enn 30 års samarbeid i ulike roller har jeg lært Stein Erik å kjenne som en usedvanlig skarp forretningsmann med stor varme og raushet for de han hadde rundt seg. Mine tanker går nå til hans nærmeste familie, uttaler Selte videre.

I tillegg til Orkla hadde Hagen og Canica store eierinteresser i selskaper som Jernia, Komplett og Steen & Strøm.

Samfunnsengasjement og åpenhet

Stein Erik Hagen var en av Norges fremste kunstsamlere og eide en av de største private malerisamlingene i landet. Gjennom sin rolle som mesen ga han betydelige beløp til kulturelle formål, helseinstitusjoner og politiske partier på borgerlig side.

I 2015 vakte han stor oppmerksomhet da han sto frem som bifil i talkshowet Skavlan. Hans åpenhet ble hyllet som et viktig bidrag til toleranse og mangfold, spesielt innenfor de tradisjonelt konservative delene av næringslivet. Han snakket åpent om utfordringene ved å vokse opp i en tid der homofili var ulovlig, og ønsket å bruke sin posisjon til å fremme aksept.

– Det er med sorg jeg har mottatt budskapet

– Han fortjener stor anerkjennelse for innsatsen han har gjort i norsk næringsliv gjennom en årrekke, blant annet gjennom Orkla og etableringen av Rimi, sier statsministeren i en kommentar.

– Møtene han og jeg har hatt, har alltid vært gode og engasjerende. I dag går tankene mine til hans nærmeste, sier Støre videre i kommentaren til NTB.

Et stort tomrom

Hagen etterlater seg fire barn og flere barnebarn. I pressemeldingen fra First House opplyses det om at det langsiktige eierskapet i Orkla og de øvrige selskapene vil fortsette i Hagens ånd.