Israel: Khameneis høyre hånd Larijani drept i Iran

Katz sier at de to ble drept i to ulike israelske angrep mot Irans hovedstad Teheran natt til tirsdag, ifølge Haaretz og Times of Israel.

– Jeg er nettopp oppdatert av forsvarssjefen om at Larijani, sjefen for det nasjonale sikkerhetsrådet, og sjefen for Basij, Irans sentrale undertrykkingsapparat, ble eliminert i natt, sa Katz i en erklæring fra forsvarsdepartementet tirsdag.

– Dersom Larijani er drept i angrepene, vil det være det største tilbakeslaget siden Ali Khameneis død, sier Mohammad Fazlhashemi, professor og ekspert på politisk islam, til TT.

– Den døde Khamenei hadde delegert deler av sin makt til ham. Spesielt når det gjaldt krigen, påpeker Fazlhashemi.

Pragmatisk leder

Larijani har vært Irans øverste sikkerhetssjef siden august i fjor og har vært en av Irans mest innflytelsesrike toppledere siden krigen startet for to uker siden.

Han sto landets øverste leder ayatolla Ali Khamenei svært nær inntil Khamenei ble drept i et angrep på krigens første dag.

I motsetning til andre toppledere i Iran med religiøs bakgrunn hadde Larijani en sekulær bakgrunn, med akademiske grader i matematikk og databehandling og en doktorgrad i filosofi om Immanuel Kant.

Han ble med i Revolusjonsgarden etter revolusjonen i 1979 og har siden blant annet vært kulturminister, sekretær i sikkerhetsrådet, ansvarlig for atomforhandlingene og president i nasjonalforsamlingen.

Professor Knut Vikør ved Universitetet i Bergen sier til NTB at Larijani var regnet som den viktigste personen i regimet etter Khameneis død fordi han var et bindeledd mellom reformorienterte og mer kompromissløse politikerne.

– Om han er død, kan det styrke det militære apparatets innflytelse over de mer politiske delene av regimet, sier han.

– Likvideringer er strategi

– Etter likvideringen av Khamenei virker det som Larijani fikk økt makt og overordnet ansvar for mye av krigføringen, og dette ansvaret beholdt han, ikke minst fordi den nye øverste lederen, Mojtaba Khamenei, angivelig er hardt skadet etter det samme angrepet som drepte faren, sier professor Jo Jakobsen ved NTNU til NTB.

Han sier at likvideringer av politiske og militære topper og andre som anses som viktige i fiendtlige land og organisasjoner, er en del av Israels strategi.

Israel har tidligere likvidert sentrale personer i Irans atomprogram, men etter Hamas' angrep på Israel i høsten 2023, endret mentaliteten seg i Israel, sier han.

– Fra da av har den israelske doktrinen sentrert seg om mest mulig total ødeleggelse av små og store trusler, og likvideringene tok seg opp. Dette inkluderte særlig ledere i Hamas og Hizbollah, samt houthiene i Jemen. Men Iran er ansett som den klart største sikkerhetstrusselen, sier han.

Ikke overraskende

Jakobsen sier at likvideringen av Khamenei på krigens første dag derfor ikke var overraskende, selv om den var kraftig folkerettsstridig.

Larijani ble regnet som pragmatisk og diplomatisk innstilt, med betydelig ansvar for atomforhandlingene med Vesten.

– Men Israel ønsker ikke forhandlinger om Irans atomprogram, missilprogram eller om Irans støtte til proxygrupper i regionen, sier Jakobsen og peker på at både krigen i juni i fjor og dagens krig ble igangsatt av Israel nettopp under forhandlingene mellom Iran og USA.

Han sier at enhver likvidering skaper problemer for Iran, men de er like fullt begrensede siden Iran har bygd opp solide institusjoner der erstatning av toppledere inngår.

Men likvideringsstrategien kan få store konsekvenser ellers fordi den skaper presedens for tilsvarende likvideringer andre steder ved å skape motivasjon for andre land til å likvidere topper i regimer og land man anser som fiendtlige eller problematiske, sier Jakobsen.

Brutal mot demonstranter

Basij-styrken, som Soleimani ledet, hører til den mektige Revolusjonsgarden og har spilt en sentral rolle i undertrykkelsen av demonstrasjoner mot regimet i Iran.

– I går handlet det israelske flyvåpenet på bakgrunn av militærets etterretning og angrep og eliminerte Gholamreza Soleimani, som har vært Basij-enhetens kommandant de seks siste årene, skriver det israelske militæret i en uttalelse.

– Basij-styrken er en del av det væpnede apparatet til det iranske terrorregimet. Under Soleimanis ledelse sto Basij for de viktigste undertrykkingsoperasjonene, med utstrakt vold, pågripelser og maktbruk mot demonstranter, skriver IDF.