Carney vil kutte USA-avhengigheten – ber EU fullføre handelsavtalen

I et intervju med Financial Times oppfordrer Canadas statsminister Europa til å styrke den økonomiske alliansen med Canada. Han mener et tettere samarbeid vil gjøre begge parter mindre sårbare i en mer uforutsigbar verden.

– Det vil gjøre oss mer suverene, mer motstandsdyktige, mer uavhengige og mer velstående, sier Carney til avisen.

Utspillet kommer etter at handelsforhandlingene mellom Washington og Ottawa brøt sammen i august. De siste ukene har landene innført nye tolltiltak mot hverandre, samtidig som Trump har fortsatt å omtale Canada som en mulig «51. delstat».

Ti EU-land mangler

Handelsavtalen CETA har vært midlertidig i kraft siden september 2017. Det meste av avtalen brukes dermed allerede, men full ikrafttredelse krever godkjenning i samtlige EU-land. Fortsatt mangler ratifisering i ti av unionens 27 medlemsland, blant dem Frankrike, Italia, Belgia og Polen.

Ifølge FT skyldes motstanden blant annet bekymring for at canadiske landbrukseksporter skal ramme europeiske bønder. Carney erkjenner at avtalen i praksis allerede fungerer også i landene som ikke har ratifisert den, men mener en endelig godkjenning kan legge grunnlaget for tettere forbindelser.

– Jeg vil benytte denne anledningen til å oppfordre dem til å gjøre det, sier han.

EU-parlamentet åpner kontor i Ottawa

Samtidig får tilnærmingen mellom Canada og EU et konkret parlamentarisk uttrykk. EU-parlamentet vil etablere et kontor i Ottawa for å styrke den politiske dialogen og samarbeidet med Canada, melder NTB med henvisning til Reuters.

Søndag sa Carney at Canada ønsker en «unik allianse» med EU. Han understreket samtidig at landet ikke søker EU-medlemskap. Torsdag skal han tale til EU-parlamentet i Strasbourg.

Ambisjonene omfatter mer enn handel. Canada og EU arbeider med tettere samarbeid innen sikkerhet, kritiske råvarer, energi, ren teknologi, finansielle systemer og visumregler. Et møte i Montreal neste måned skal bringe samtalene videre, skriver FT.

Jakter investeringer for 1.000 milliarder

Parallelt forsøker Carney å trekke mer internasjonal kapital til Canada. Mandag og tirsdag samles globale investorer til et toppmøte i Toronto, som inngår i regjeringens ambisjon om å utløse samlede investeringer på 1.000 milliarder canadiske dollar over fem år.

Ifølge FT presenteres over 150 prosjekter innen blant annet gruvedrift, energi og kunstig intelligens. Blant investorene er aktører fra Wall Street, det kinesiske statlige investeringsfondet China Investment Corporation og afrikanske Dangote Group.

Carneys salgsargument er at Canada tilbyr forutsigbarhet.

– Vi er et land som holder sine forpliktelser. Vi har den mest verdifulle varen, nemlig tillit, sier han til FT.

Investeringsmålet er likevel ikke det samme som inngåtte avtaler. En regjeringskilde sier til Reuters at større avtaler fra toppmøtet kan bruke 12–18 måneder på å materialisere seg.

Holder døren åpen for Trump

Til tross for handelskonflikten avviser Carney at kontakten med Europa og Kina er et bevisst fremstøt mot USA, som fortsatt er Canadas største handelspartner.

– Vi er opptatt av hva vi er for, ikke hva vi er imot, sier han til FT.

Han avviser også amerikansk kritikk av Canadas tilnærming til Beijing. Carney viser til at Trump selv skal ta imot Kinas president Xi Jinping på statsbesøk denne måneden, og hevder at USAs samarbeid med Kina er langt mer omfattende enn Canadas.

Samtidig åpner statsministeren for å gjenoppta handelssamtalene med Washington:

– Når den rette anledningen kommer, setter vi oss ned og forhandler.