60.000 migranter har tatt seg inn i spanske Ceuta det siste døgnet

– Det var en jevn strøm av mennesker hele natten, og det fortsatte fredag morgen, sier en politikilde i Ceuta.

Minst 34 mennesker har ifølge myndighetene i Ceuta mistet livet i forsøket på å ta seg over grensa fra Marokko og dermed inn i et EU-land.

Mange av dem druknet da de forsøkte å svømme utenfor grensegjerdet, mens andre ble tråkket til døde i kaoset da mange tok seg over gjerdet ved Tarajal-stranden.

Hittil fredag har om lag 25.000 mennesker returnert til Marokko, ifølge det spanske innenriksdepartementet.

Spanske soldater

Spanias statsminister Pedro Sánchez og innenriksminister Fernando Grande-Marlaska besøkte eksklaven fredag morgen.

– Det som skjedde i går i Ceuta, var et angrep, en krenkelse av spansk territoriell suverenitet, sa Sánchez på en pressekonferanse.

– Spanske myndigheter står sammen med Ceuta, la han til.

Spania har sendt soldater, spesialpoliti og en dykkerenhet til Ceuta for å bistå det lokale politiet der.

– Situasjonen er det fullstendige kaos, sier Rachid Sbihi, lederen for politiforeningen til Guardia Civil i Ceuta, som har ansvaret for grensekontrollen.

Total kollaps

Ifølge Sbihi har grensa «kollapset totalt», noe som har resultert i det han beskriver som «en alvorlig humanitær krise».

– Folk kommer fortsatt inn. Forsterkningene som har ankommet, hjelper kun de skadede, sier han til AP.

Marokkanske myndigheter har foreløpig ikke kommentert migrantstrømmen over grensa.

EU forventer raske returer

EU-kommisjonens leder Ursula von der Leyen sier at farlige grensekryssinger må stanses umiddelbart.

– Vi kan ikke tillate alle og enhver å komme inn i vår union uten å følge våre regler. Smuglernettverk må oppløses, og returene må skje raskt, slik reglene våre åpner for, skriver hun i et innlegg i sosiale medier.

To kommissærer har fått i oppgave å bidra til å løse opp i situasjonen og samarbeider med Spania og Marokko.

– Mennesker som lider

Mennesker på flukt fra fattigdom og krig i Afrika har i årevis krysset grensa ulovlig til de spanske eksklavene Melilla og Ceuta, som ligger nord i Marokko. Det er uklart hvorfor så mange kommer akkurat nå.

– Jeg blir virkelig knust av å se så mange mennesker som lider, og hvem vet hvor mange som faktisk druknet på veien, sier en ung innbygger i Ceuta.

– Ærlig talt så forstår jeg ikke hvorfor de kommer til Spania, hvorfor de tror det er en framtid her. Når de ankommer, innser de den harde virkeligheten som er at de ikke har noen ting, og at folk behandler dem som om de ikke er noen, tilføyer han.

En strøm av voksne og barn vandrer nå rundt i Ceutas gater, noen våte og utslitte, andre jublende glade.

– Ha det, Marokko, hei, Spania, lød det fra noen av dem, andre ropte «lenge leve Spania».

Eneste landegrense

Ceuta og Melilla er Europas eneste landgrense mot Afrika. Begge er omgitt av kilometervis med gjerder og piggtråd som skal hindre afrikanere som ønsker å ta seg til Europa.

Med ujevne mellomrom klarer migranter likevel å ta seg over, og scenene det siste døgnet minner om krisen i mai 2021 da over 8000 migranter strømmet inn i Ceuta på to dager. Også da sendte Spania soldater til eksklaven.

Myndighetene i Ceuta har knyttet den siste ukas økning til en beslutning i spansk høyesterett tidligere i juli. Derfra heter det at migranter som kommer sjøveien, ikke umiddelbart kan presses tilbake over grensa. Det til forskjell fra dem som kommer til Spania via landegrenser.

Europeisk uro

Frankrikes president Emmanuel Macron sier at de står klare til å hjelpe Spania dersom det blir nødvendig, både ved grensen og gjennom kystvakten.

Kontrollen ved landets grense mot Spania vil nå bli styrket, og en spesialstyrke skal gjennomføre grundige undersøkelser av alle som kommer.

Tysklands forbundskansler Friedrich Merz krever at Marokko tar tilbake alle som flyktet over grensa til Ceuta.

Danmarks statsminister Mette Frederiksen mener EU bør overveie om Spania skal suspenderes fra Schengen-samarbeidet. Det samme gjør Italias utenriksminister Antonio Tajani.

– Ulovlig og ukontrollert innvandring utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet, skriver han på X.

– Urovekkende

Norges justisminister Astri Aas-Hansen (Ap) kaller situasjonen urovekkende og sier at hun har vært i kontakt med sine nordiske kolleger om saken.

Norge forventer at Spania overholder sine forpliktelser «både i forhold til Schengen og Dublin», ifølge Aas-Hansen. Det inkluderer at Spania må forhindre videre migrasjon fra eksklaven på det afrikanske fastlandet over til Europa og andre Schengen-land.

– Det er viktig at vi har kontroll på yttergrensene, sier hun.

Sánchez' rivaler på den spanske høyresiden reagerer også kraftig på utviklingen.

– Regjeringen kan ikke se bort fra sine forpliktelser fordi vi står overfor en nasjonal sikkerhetskrise, sier opposisjonsleder Alberto Núñez Feijóo fra det konservative partiet PP på X.

(©NTB)