Høyre stuper – Søreide har mistet tilliten til velgerne

Høyre får 12,8 prosent mot Fremskrittspartiets 33,2 på Norfaktas måling for Nationen og Klassekampen. Men mens partifeller fortviler, ser partileder Ine Eriksen Søreide tydelige tegn til at arbeidet bærer frukter.

– Jeg er veldig fornøyd. Dette er resultatet av målrettet arbeid for EUs interesser. Da blir det litt merkelig å evaluere innsatsen ved å ringe rundt til folk på Tynset.

Hun mener dekningen av målingen mangler internasjonalt perspektiv.

– Dere spør hvor mange nordmenn som støtter Høyre. Jeg spør om Norge blir oppfattet som en konstruktiv samarbeidspartner i Brussel. Det er to helt forskjellige spørsmål, og bare det siste blir diskutert på møtene jeg går på.

Men det er jo nordmenn som skal stemme på dere?

– Ja. Det er en strukturell utfordring.

Demokratiet må tåle dyr diesel

Søreide reagerer særlig på at drivstoffprisene har fått så stor plass i den politiske debatten.

– Vi lever i en tid der Trump og Putin utgjør alvorlige trusler mot demokratiet. Da blir det smålig av nordmenn å henge seg opp i hva det koster å fylle tanken.

Hva sier du til håndverkeren som trenger varebilen for å komme seg på jobb?

– At vi alle har våre bekymringer. Han har en varebil. Jeg har den liberale verdensordenen.

Hun mener velgerne må forstå at politisk ansvarlighet innebærer å prioritere.

– Jeg kan ikke møte europeiske kolleger og si at Norge gjerne vil bidra til å forsvare demokratiet, men at vi først må høre hva en rørlegger på Elverum synes om dieselavgiften.

Til misfornøyde innbyggere i distriktene har hun likevel et konkret forslag:

– Hvis drivstoffprisene er et problem, kan de flytte til Oslo. Kafétilbudet her er uansett mye bedre.

Og gården, verkstedet eller fiskebåten?

– Nå gjør du dette veldig praktisk. Jeg forsøker å snakke om muligheter.

Mener Støre er blitt for norsk

Søreide avviser samtidig at Høyre og Arbeiderpartiet er blitt for like. Hun peker på regjeringens motstand mot EU-kommisjonens linje om å stanse ny olje- og gassboring i Arktis.

– Her har Støre-regjeringen vist en bekymringsfull vilje til å argumentere for norske interesser. De snakker om arbeidsplasser, eksportinntekter og energisikkerhet, som om dette var en diskusjon vi skulle vinne.

Er det ikke regjeringens oppgave å ivareta norske interesser?

– Jeg er prinsipielt uenig i premisset. Denne retorikken om «norske interesser» er populistisk og minner mer om MAGA-bevegelsen enn om ansvarlig politikk. Vår oppgave er å ivareta den regelbaserte verdensordenen gjennom internasjonalt samarbeid. Da kan vi ikke la norske særhensyn komme i veien.

Hun mener Norge må bli flinkere til å forstå signalene fra Brussel.

– Når EU sier at oljen bør bli liggende, kan vi ikke svare med å vise hvor mye olje vi har. Det fremstår nesten demonstrativt.

Men Høyres eget program støtter videre aktivitet på sokkelen og transport av gass fra Barentshavet?

– Høyre støtter aktivitet på sokkelen innenfor de rammene EU kan stille seg bak. Partiprogrammet må selvfølgelig leses med forbehold om at Brussel er enig.

EU bestemmer vel uansett ikke om Norge skal bore?

– Nei. Det er derfor det er så viktig at vi gjør som de sier frivillig.

Har lyttet tilstrekkelig

Partilederen stiller seg uforstående til påstanden om at hun har mistet kontakten med vanlige folk. Hun viser til at hun har reist rundt i landet på lytteturné.

– Jeg har lyttet til nordmenn i månedsvis. Strømregninger, matpriser, diesel. Det er påfallende hvor ofte samtalene dreier over på deres egne liv.

Har noe av det du har hørt, fått deg til å endre politikk?

– Vi kalte det en lytteturné. Jeg synes vi skal være presise om hva som faktisk ble lovet.

Hun opplever likevel at turneen har gitt verdifull innsikt.

– Før trodde vi at velgerne ikke hadde forstått politikken vår. Nå vet vi at mange har forstått den og fortsatt er uenige. Det er en langt mer alvorlig utfordring – for velgerne. 

Upopulariteten dokumenterer ansvarlighet

Søreide understreker at Høyre er et styringsparti, og at ekte lederskap handler om å tørre å ta upopulære beslutninger.

– Alle kan gjøre ting folk liker. Det krever en helt annen politisk tyngde å fortsette når nesten ingen liker det.

Hun mener derfor at de svake målingene bør tolkes som et kvalitetsstempel.

– Hvis ansvarlige politikere må tørre å være upopulære, synes jeg faktisk vi har levert ganske godt. Det ville vært rart å legge om kursen akkurat idet resultatene begynner å bli så tydelige.

Hvor langt ned kan Høyre gå før du begynner å tvile?

– Jeg vil ikke sette et tak på hvor ansvarlige vi kan bli.

På spørsmål om hun fortsatt har hånden på rattet, nikker hun.

– Absolutt. At passasjerene går av, betyr ikke at sjåføren har mistet kontrollen.

Vil sikre nye karriereveier etter Epstein

Når samtalen kommer inn på Epstein-høringene, blir Søreide alvorlig. Hun mener Norge må trekke lærdom og se fremover.

– Etter Epstein er det viktig at Norge søker nye arenaer for å posisjonere norske toppolitikere for internasjonale toppverv. Vi kan ikke la én skandale føre til at tidligere statsråder må søke vanlige jobber i Norge.

Er det virkelig dét du mener er den viktigste lærdommen?

– Vi må i hvert fall unngå at debatten blir så negativ at folk slutter å bygge nettverk. Internasjonale toppverv besetter ikke seg selv.

Hva får norske skattebetalere igjen for dette?

– Gleden av å se en nordmann i en viktig stol. Jeg synes ikke vi skal undervurdere hvor mye det betyr.

For hvem?

– For den regelbaserte verdensordenen – og den nordmannen.

Hun avviser at dette handler om en elite som først og fremst tar vare på hverandre.

– Dette handler om Norges plass ved bordet. At det gjerne er de samme nordmennene som sitter der, skyldes at de allerede vet hvor bordet er.

Vil forklare tydeligere hvorfor velgerne tar feil

Nå skal Høyres nye pressesjef bidra til å få budskapet bedre frem.

– Vi har nok vært for dårlige til å forklare velgerne hvorfor de tar feil. Det skal vi bli tydeligere på, sier Søreide.

Hun understreker at ambisjonene fortsatt er høye.

– Høyre skal være et parti som blir lyttet til, respektert og invitert inn når viktige beslutninger tas.

Og som får flere stemmer?

– Selvfølgelig. Vi skal kjempe for hver eneste stemme.

Norske?

Pressesjefen griper inn og opplyser at partilederen ikke ønsker å gå inn i tekniske detaljer.