Storbritannias statsminister Keir Starmer går av – Burnham stiller som partileder

– Partiet spør hvorvidt jeg er best stilt til å lede oss inn i neste valg, og jeg har akseptert svaret jeg har fått, sa en gråtkvalt Starmer utenfor statsministerboligen 10 Downing Street mandag formiddag.

Det har stormet rundt Starmer i flere måneder, og gjennom helgen har britiske medier skrevet at en stor del av regjeringspartiet Labours parlamentsgruppe nå varsler støtte til den ferske parlamentarikeren Andy Burnham, som i forrige uke vant suppleringsvalg i valgkretsen Makerfield.

Storbritannia ligger nå an til å få sin sjuende statsminister på bare ti år. Hvem det blir, avgjøres av ledervalget i Labour. Burnham varslet kort tid etter Starmers avgang at han stiller. Samtidig varslet Wes Streeting, som ble antatt å være en utfordrer, at han stiller seg bak Burnham.

– Keir har tjent landet vårt, og jeg vil takke ham for hans ledelse og innsatsvilje gjennom denne vanskelige perioden, sa sistnevnte.

Frustrasjon

Bakgrunnen for uroen er blant annet et historisk dårlig lokalvalg for Labour i mai. Partiet fikk over 400 av 650 representanter i parlamentsvalget for bare to år siden, men siden har oppslutningen falt. I tillegg har det vært stor frustrasjon knyttet til Starmers sentrumsorienterte linje i mange spørsmål.

Sist, men ikke minst har Starmers utnevnelse av den gamle Labour-toppen Peter Mandelson som ambassadør til USA vist seg å være svært kostbart, etter hvert som Mandelsons tette bånd til Jeffrey Epstein ble mer og mer kjent.

– Presset ble for stort, og han ønsker å unngå kaos, sier Storbritannia-ekspert Erik Mustad til NTB.

Burnham, som inntil nylig var ordfører i Stor-Manchester, tilhører partiets venstreside. Han vant suppleringsvalget i Makersfield med ganske stort forsprang, noe Mustad tror spilte en rolle i Starmers avgjørelse.

– Nå var veien slutt

Stormen har rast rundt Starmer i flere uker. Fredag lovet han at han skulle kjempe imot dersom han ble utfordret til ledervervet. Bare tre dager senere hadde pipa fått en annen lyd.

– Enhver avgjørelse jeg har tatt, har handlet om det beste for landet. Derfor trekker jeg meg som leder for Labour, sa Starmer i talen sin mandag.

Starmer er ikke den typen leder som setter seg selv først, mener Mustad.

– Det var nok en følelse av at nå var veien slutt, og at det ikke er mer igjen. Han kunne forsøkt å holde igjen på denne makten, men da blir det stort sett bare verre, sier Mustad.

Ledervalg i sommer

Ledervalget skjer over sommeren, og det åpnes for kandidater fra 9. juli. Planen er at det skal være en ny leder på plass innen Parlamentet begynner høstsesjonen i september.

– Jeg vil gi full støtte til etterfølgeren min, sa Starmer.

Etter Starmers kunngjøring mandag formiddag har Reform-leder Nigel Farage krevd nyvalg. Fra utlandet har det blant annet kommet ros fra EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen, som hyller Starmer som en statsmann av sterkt kaliber.

Burnham, som kom til London mandag, sa det er for tidlig å vurdere Frages forslag om nyvalg.

Kan bli kroning

I uttalelsen sin gikk statsministeren gjennom det han er fornøyd med, og pekte blant annet på tilstanden Labour var i da han ble partileder i 2020. I tillegg mener han at han har bedret den britiske økonomien og styrket britenes forsvar.

Med Streeting i ryggen har Burnham ingen åpenbare utfordrere, og dermed kan ledervalget ende som en ren kroning. Imidlertid er dette fortsatt ikke bekreftet.

Markedene i London har ikke reagert positivt på Starmers avgang. Den internasjonalt rettede FTSE 100-indeksen falt 0,1 prosent fram til 11.30 norsk tid, mens FTSE 250 falt med 0,7. Pundet har også falt mot dollaren gjennom morgenen.

(©NTB)