Prisveksten er for høy – renten heves til 4,25 prosent

– Komiteen mente det var riktig å sette renten opp nå. Prisveksten er for høy og har ligget over målet i flere år. Informasjonen vi har fått om inflasjonsutsiktene de siste ukene, støtter opp under analysene vi la fram i mars, sier sentralbanksjef Ida Wolden Bache i en pressemelding.

Den midlertidige avtalen om våpenhvile mellom USA og Iran har foreløpig ikke ført til normal skipstrafikk gjennom Hormuzstredet, påpeker Norges Bank i forbindelse med rentehevingen.

– Spotprisen på olje har holdt seg oppe, og fremtidsprisene er lite endret siden mars. Prisene på gass har falt, mens flere andre råvarepriser har steget. Prisimpulsene fra utlandet synes samlet sett å være litt sterkere enn anslått i mars, skriver de i en pressemelding.

Sterkere krone

De mener for øvrig prisveksten her hjemme har vært om lag som anslått.

– Tolvmånedersveksten i konsumprisindeksen (KPI) tiltok til 3,6 prosent i mars, mens veksten i KPI justert for avgiftsendringer og uten energivarer (KPI-JAE) var uendret på 3 prosent.

Frontfagsoppgjøret havnet på et nivå som var nær bankens anslag for den samlede årslønnsveksten fra mars. I tillegg har kronen styrket seg mer enn antatt, og en sterkere krone vil dempe prisveksten på varer vi kjøper fra utlandet.

Utviklingen i arbeidsmarkedet har vært omtrent som ventet.

– Foreløpige tall for antall lønnstakere indikerer at sysselsettingen har steget videre de siste månedene, mens den registrerte arbeidsledigheten har vært uendret. Arbeidskraftundersøkelsen indikerer at ledigheten har økt litt hittil i år.

Eksperter snudde

De fleste eksperter anslo før rentebeslutningen ble kjent, at sentralbanken kom til å vente med å heve renten til juni. Men flere påpekte at det varslede rentehoppet kunne komme allerede i mai.

USAs og Israels angrep på Iran og den påfølgende oljetilbudskrisen, samt at prisveksten her hjemme har vært høy over lang tid, har ført til at ekspertene har snudd på tidligere anslag om flere rentekutt i år.

Høy prisvekst og fallende arbeidsledighet i april med henvisning til Nav-statistikken ble av Sparebanken 1 Markets og Handelsbanken trukket fram som grunner til å heve renten allerede i mai.

I fjor ble renten satt ned to ganger fra 4,5 prosent til 4 prosent.

– Ingen stor overraskelse

Sjeføkonom Kyrre M. Knudsen i Sparebank 1 Sør-Norge er ikke overrasket over beslutningen. Det går bra i norsk økonomi. Veksten er god, og lønnsveksten er fortsatt høyere enn inflasjonen, påpeker han.

– Utfallet var omtrent 50/50 i forkant, så beslutningen er ingen stor overraskelse, selv om jeg kunne sett for meg at de ville vente til juni. Inflasjonen er høyere enn målet, og Norges Bank er bekymret for at husholdninger og bedrifter skal begynne å planlegge for vedvarende høyere inflasjon.

Nå er det store muligheter for enda en heving allerede i juni, omtrent 50/50, mener Knudsen.

– Nå er det bare å krysse fingrene for at de to neste inflasjonsmålingene innen rentemøtet i juni viser lavere inflasjon.

Strateg for renter og valuta Dane Cekov i SB1 Markets sier det har vært uvanlig stor usikkerhet rundt dagens rentebeslutningen.

– Markedet var delt om lag 50-50, mens blant økonomene var flertallet for en uendret rente. Vi i SB1 Markets la til grunn at Norges Bank kom til å gjennomføre renteøkningen i dag fordi inflasjonen er for høy samtidig som arbeidsledigheten fortsatt trender nedover, sier han i en kommentar.