Renset uran og tungmetaller til drikkevannskvalitet

Det svenske miljøteknologiselskapet Xoma AB har i samarbeid med District Metals Corp. lagt frem svært lovende resultater fra et felles testprogram. Ved hjelp av Xomas algebaserte FLOW-teknologi har de lykkes med å rense sigevann fra alunskifer så effektivt at vannet tilfredsstiller kravene til drikkevann.

Testene ble utført på kunstig sigevann skapt med alunskifer for å etterligne naturlige forvitringsforhold, hvor tungmetaller typisk lekker ut i vannmiljøet. Det melder selskapet i en børsmelding tirsdag.

Resultatene viser en konsistent og kraftig reduksjon av metallkonsentrasjoner. Allerede etter ett enkelt behandlingssteg med dobbel algedose, oppnådde selskapet drikkevannskvalitet for flere kritiske metaller, inkludert nikkel og uran.

Kraftig reduksjon av miljøgifter

Studien sammenlignet ubehandlet sigevann med vann som hadde gjennomgått opptil tre sekvensielle rensetrinn. Resultatene etter første rensetrinn (med dobbel algedose) viser hvor effektiv teknologien er sammenlignet med svenske drikkevannsstandarder:

• Nikkel (Ni): Redusert med 96 % (fra 140 µg/L til 14 µg/L. Grenseverdi: 20 µg/L).

• Uran (U): Redusert med 94 % (fra 59 µg/L til 13 µg/L. Grenseverdi: 30 µg/L).

• Aluminium (Al): Redusert fra 240 µg/L til 71 µg/L, godt under grenseverdien på ~200 µg/L.

Behandlingen viste også solid kontroll på andre potensielt skadelige elementer som arsenikk, antimon, bly og kadmium.

«De innledende resultatene bekrefter at vår FLOW-teknologi er både effektiv og skalerbar. Prosessen er kapasitetsdrevet – en høyere dose alger gir tydelig bedre renseresultater og større sikkerhetsmargin,» skriver selskapet i pressemeldingen.

Strategisk viktig etter svensk lovendring

Resultatene kommer på et svært strategisk tidspunkt. Med virkning fra 1. januar 2026 innførte den svenske regjeringen lovendringer som igjen tillater uranutvinning i Sverige, og klassifiserte uran som et konsesjonsmineral.

I en tid med økt geopolitisk uro er det et sterkt ønske i Vesten om å sikre egenrådighet over kritiske naturressurser for å bidra til det grønne skiftet og energisikkerheten. Lovendringen åpner for at store svenske forekomster, som Viken-prosjektet, kan utvikles. Xomas teknologi kan her bli en nøkkelfaktor for å møte strenge miljøkrav.

Begeistring hos partene

Garrett Ainsworth, administrerende direktør i District Metals Corp, er svært tilfreds med resultatene:

– Ansvarlig vannforvaltning er en sentral pilar i hvordan vi utvikler våre prosjekter, og disse resultatene representerer et betydelig skritt fremover. Den imponerende ytelsen til Xomas mikroalgebaserte behandling viser potensialet for en praktisk, skalerbar og miljøvennlig løsning.

Administrerende direktør i Xoma AB, Mourad Lahdo, retter en takk til partneren:

– Deres ambisjon om å utvikle sikker, bærekraftig og sirkulær utvinning av uran og kritiske metaller fra svenske alunskiferforekomster, med svensk innovasjon i sentrum, er inspirerende. Det er helt i tråd med Xomas visjon.

Prosjektet går nå inn i en mer omfattende fase. De to selskapene planlegger å rulle ut ytterligere testing for å sikre statistisk datagrunnlag, teste med varierende vannkjemi, samt simulere kontinuerlige strømningssystemer for å forberede teknologien på industriell skala.

Målet er å kunne tilby en komplett, nøkkelferdig renseløsning som gjør at fremtidig gruvevirksomhet kan tilbakeføre vann i drikkevannskvalitet til det lokale økosystemet.