Ny bok: Arabiske ledere skal ha betalt milliarder for innflytelse hos Trump

Jared Kushner skal ha hatt tilgang til en konto i De forente arabiske emirater som fra 2017 mottok rundt 750 millioner dollar. I tillegg skal rundt én milliard dollar ha blitt overført til en konto i Israel, angivelig til hans personlige fordel.

Det hevder den undersøkende journalisten Matthew Cole i et bokutdrag publisert av Vanity Fair torsdag 22. oktober. Påstandene gjelder perioden da Kushner var seniorrådgiver for sin svigerfar Donald Trump under presidentens første periode i Det hvite hus.

Kushner slår kraftig tilbake i et innlegg på X. Han kaller anklagene «fullstendig vanvittige» og «kategorisk usanne», og sier at de omtalte hendelsene aldri fant sted. Han kritiserer samtidig forfatteren for ikke å ha lagt frem kontoutskrifter, overføringsbilag, kontonumre eller transaksjonsdatoer som underbygger påstandene.

Kushners advokat avviser også kontoanklagene overfor Vanity Fair og sier at klienten fulgte loven i kontakten med utenlandske myndigheter.

Skal ha fulgt mobilskjermen

Ifølge Cole begynte etterretningssporet i 2017, da den nederlandske militære etterretningstjenesten MIVD rekrutterte en hacker som hadde arbeidet for den russiske militære etterretningstjenesten GRU.

Hackeren skal ha gitt nederlenderne tilgang til en russisk server. Der fant de ifølge boken skjermbilder fra Kushners iPhone. Tidlig i 2018 skal MIVD selv ha klart å ta seg inn på telefonen.

Tilgangen skal ha gjort det mulig å se og lagre det som ble vist på skjermen mens Kushner brukte den. Dermed skal etterretningstjenesten ha sett ham logge inn på en konto i Emiratene som hadde mottatt store dollarbeløp fra en bank i Aserbajdsjan.

Cole skriver at han fikk det første tipset om historien våren 2020 og deretter undersøkte opplysningene over flere år.

750 millioner dollar til stiftelseskonto

Kontoen omtales i boken som «Alpha» og skal ha vært i First Abu Dhabi Bank. Ifølge Cole ble rundt 750 millioner dollar overført dit fra 2017, finansiert av Saudi-Arabia og Emiratene. Pengene skal ha gått via Aserbajdsjan før de kom frem i dollar.

Den formelle eieren skal ha vært den statsfinansierte emiratiske stiftelsen Watani Al Emarat Foundation. Kushner skal ha hatt signaturrett, som i prinsippet ga ham tilgang og mulighet til å gjennomføre transaksjoner. Påstanden gjelder dermed disposisjonsrett over en konto som tilhørte stiftelsen.

Pengene skulle ifølge boken brukes til utenrikspolitiske prosjekter som Kushner og Emiratenes leder Mohamed bin Zayed ønsket å gjennomføre. Cole knytter ordningen til arbeidet for en avtale mellom Israel og palestinerne og nærmere forbindelser mellom Israel og arabiske land.

– Jared var på jakt etter snarveier i diplomatiet, sier en anonym kilde i bokutdraget.

Kilden hevder at Kushner lovet å fremme Emiratenes interesser overfor Trump dersom landet bidro til fondet. Kushners advokat avviser at klienten hadde kjennskap til eller forbindelse med stiftelsen, dens leder eller den omtalte kontoen i Emiratene.

Hevder en milliard ble flyttet til Israel

Cole beskriver også en annen konto, kalt «Beta». Innen våren 2018 skal Mohamed bin Zayed ha overført rundt én milliard dollar til Israel via Aserbajdsjan.

Pengene skal ha blitt plassert i Israels sentralbank på en konto som fremstod som statlig. En anonym kilde som ifølge Cole var orientert om kontoen, hevder at pengene var ment å komme Kushner personlig til gode.

Kushner skal ifølge fremstillingen ha måttet varsle statsminister Benjamin Netanyahu før transaksjoner. Beskjedene skal ha gått gjennom USAs daværende ambassadør til Israel, David Friedman.

Friedman avviser både kjennskap til pengene og at han formidlet slike beskjeder. Han omtaler påstandene om sin egen involvering som «100 prosent falske». Kushners advokat sier at de omtalte kontoene aldri har eksistert.

En annen av Coles kilder hevder at mye av pengene senere ble flyttet via bankkontoer på Kypros. Cole skriver samtidig at det er uklart hvordan midlene ble brukt. Det er også uklart om nederlandske etterretningsoffiserer overhodet kjente til Beta-kontoen.

Uklart hva Trump visste

Et sentralt spørsmål i boken er hvilken godkjenning Kushner eventuelt hadde for ordningene Cole beskriver.

Fire tidligere toppfolk fra Trump-administrasjonen skal ha sagt til Cole at de ikke kjente til noen presidentgodkjenning for Kushners tilgang til en utenlandsk statlig bankkonto. Forfatteren beskriver dem som to nasjonale sikkerhetsrådgivere, en stabssjef i Det hvite hus og en tidligere CIA-direktør.

Kushners advokat sier på sin side at klienten ikke inngikk avtaler med utenlandske ledere uten presidentens godkjenning, og at han handlet i USAs interesse. Advokaten avviser også at Kushner brøt loven mens han arbeidet i Det hvite hus.

En tidligere aktor som arbeidet med Robert Muellers Russland-granskning, sier til Cole at et løfte om politisk påvirkning i bytte mot penger kunne innebære brudd på amerikanske bestikkelsesregler. Vurderingen er betinget av at et slikt bytte faktisk fant sted.

De sentrale påstandene i bokutdraget bygger på anonyme kilder. Det gjengitte bokutdraget inneholder ingen kontoutskrifter eller skjermbilder som leserne kan bruke til å kontrollere de omtalte pengeoverføringene.

Boken Princes and Thieves: Jared Kushner and Mohamed bin Zayed’s Secret Plot to Remake the Middle East utkommer 27. oktober, ifølge forlaget Simon & Schuster.