Iransk droneangrep rammer avsaltingsanlegg – vann trekkes inn i krigen i Midtøsten

Krigen i Midtøsten sprer seg nå til en av regionens mest sårbare ressurser: drikkevann. En iransk drone skal ha skadet et avsaltingsanlegg i Bahrain i helgen, ifølge landets innenriksdepartement. Det rapporterer The Wall Street Journal.

Angrepet markerer en ny fase i konflikten, der også vanninfrastruktur blir et mål.

Avsaltingsanlegg er helt avgjørende for vannforsyningen i store deler av Midtøsten. Anleggene omdanner sjøvann fra Persiabukta til drikkevann, og for mange land i regionen finnes det få alternative ferskvannskilder.

Kun få dagers reserver

Bahrain er blant landene som er mest sårbare. Øystaten med rundt 1,6 millioner innbyggere er nesten fullstendig avhengig av avsaltingsanlegg for å dekke sitt vannbehov. Dersom produksjonskapasiteten blir redusert, kan strategiske vannreserver tømmes i løpet av få dager.

Iran har ikke kommentert angrepet direkte, men landets utenriksminister Abbas Araghchi hevdet lørdag at USA tidligere har angrepet et iransk avsaltingsanlegg på øya Qeshm i Persiabukta. En talsperson for US Central Command avviser påstanden.

Eksperter peker på at angrep mot vanninfrastruktur representerer en farlig eskalering i konflikten.

Angriper hovedpulsåren

– Dette går rett i strupen på Gulfstatene, sier Hussein Ibish ved Arab Gulf States Institute i Washington til The Wall Street Journal. 

– Avsaltingsanleggene er i praksis deres akilleshæl, kanskje enda mer enn energiinfrastrukturen.

Midtøsten står for over 40 prosent av verdens avsaltingskapasitet, med rundt 5.000 anlegg som leverer vann til millioner av mennesker. Israel får rundt 80 prosent av sitt drikkevann fra slike anlegg, mens Kuwait dekker omtrent 90 prosent av behovet gjennom avsalting.

Kritisk infrastruktur rammes

Samtidig har angrepene på kritisk infrastruktur økt kraftig de siste dagene.

En drone eksploderte lørdag nær flyplassen i Dubai og førte til midlertidig stans i flytrafikken. Saudi-Arabia opplyser også at iranske droner og missiler har blitt skutt ned på vei mot olje- og militæranlegg, mens Kuwait melder at droner traff drivstofftanker ved landets hovedflyplass.

Israel har på sin side for første gang i krigen angrepet energiinfrastruktur i Iran. Ifølge det israelske militæret ble flere drivstofflagre tilhørende Revolusjonsgarden i Teheran truffet.

Konflikten rammer dermed stadig bredere – fra olje og gass til flyplasser, raffinerier og nå også vannforsyningen.

Les også: Vann kan bli krigens mest strategiske råvare