Opprørere skal ha tatt hundrevis av gisler på tog i Pakistan

Opprørere sørvest i Pakistan har beskutt et tog og tatt 450 togpassasjerer som gisler, opplyser myndighetene.

Toget befinner seg i Balutsjistan, der opprørere lenge har kjempet mot pakistanske myndigheter.

Lokføreren skal ha blitt skadet da toget tirsdag ble beskutt, og sikkerhetsvakter om bord på toget skal ha skutt tilbake. Toget skal ha stoppet like før en tunnel.

– Over 450 passasjerer om bord holdes som gisler av væpnede menn, sier Muhammad Kashif, en høytstående talsperson for jernbanemyndighetene i provinshovedstaden Quetta, til nyhetsbyrået AFP. Han legger til at kvinner og barn skal være blant gislene.

– Det ser ut som et terrorangrep, men vi har ikke helt oversikt over situasjonen ennå, sier talsperson for regionen Shahid Rind, ifølge nyhetsbyrået DPA.

Balutsjistans frigjøringshær (BLA) hevder å stå bak angrepet, skriver AFP. I en uttalelse til mediene advarer de mot alvorlige konsekvenser hvis det gjøres forsøk på å frigjøre gislene.

– Våre styrker tok raskt kontroll over toget og har tatt alle passasjerene som gisler, heter det i uttalelsen.

Sykehus i nærheten er i beredskap, sier en anonym myndighetsperson til AFP.

Balutsjistan er Pakistans største provins, men samtidig den tynnest befolkede. Provinsen ligger i grenseområdet mot Iran og Afghanistan og består i stor grad av høye fjell.

Balutsjfolket hevder å bli undertrykt og diskriminert av pakistanske myndigheter, og flere separatistgrupper har i årevis kjempet for en uavhengig stat som også inkluderer deler av nabolandene.

Tog i området har ofte sikkerhetsvakter om bord. I november ble 26 personer drept i et selvmordsangrep mot et tog i regionen.