JAPEX Norge satser langsiktig på norsk sokkel

Det japanske energiselskapet Japan Petroleum Exploration Co. Ltd. (JAPEX) styrker nå satsingen på norsk sokkel gjennom sitt heleide datterselskap JAPEX Norge. Med en tydelig strategi, solid finansiell ryggdekning og økende tilstedeværelse i Norge, har selskapet ambisjoner om å bygge en robust portefølje som spenner fra leting til utbygging og produksjon.

– JAPEX Norge har vært aktive på norsk sokkel siden 2023, og vi er i ferd med å bygge en bred og balansert portefølje. Strategien vår er tydelig: vi søker lisenser i områder med etablert infrastruktur, der vi kan bidra til kostnadseffektive løsninger og langsiktig verdiskaping, sier managing director Hilde Salthe.

Norge er et definert satsingsområde for konsernet, og JAPEX Norge opererer med sterk støtte fra morselskapet i Japan.

– Det gir oss både handlingsrom og et langsiktig perspektiv. Vi er her for å vokse, understreker Salthe.

Mistral – et viktig strategisk steg

Et sentralt element i den videre veksten er oppkjøpet av 20 prosent eierandel i produksjonslisens PL1119 fra OKEA. Lisensen omfatter både gass- og kondensatfunnet Mistral Sør og leteprospektet Mistral Nord, og ligger i Norskehavet med god tilgang til eksisterende infrastruktur.

– PL1119 passer svært godt inn i strategien vår. Beliggenheten gir gode forutsetninger for kostnadseffektiv utbygging, samtidig som lisensen gir oss eksponering i to ulike faser, forklarer Salthe til Investornytt.

Mistral Sør er et funn gjort i 2025 og vurderes nå for utbygging, med Equinor som operatør. Foreløpige estimater fra Sokkeldirektoratet indikerer utvinnbare ressurser i størrelsesorden 19–44 millioner fat oljeekvivalenter, mens OKEA har kommunisert et P50-estimat på rundt 38 millioner fat.

– Lisensgruppen vurderer nå ulike utbyggingsalternativer for å knytte funnet opp mot eksisterende infrastruktur. Det kan legge til rette for en effektiv og relativt rask utbygging, sier Salthe.

I tillegg befinner Mistral Nord seg i letefasen, med planlagt letebrønn tidlig i 2027.

– Kombinasjonen av et funn nær utbygging og videre letepotensial passer godt for oss, spesielt med vårt langsiktige perspektiv på norsk sokkel.

Partner fremfor operatør – enn så lenge

JAPEX Norges nåværende strategi er å delta som en aktiv og kompetent partner i lisenser operert av etablerte aktører, snarere enn å påta seg operatøransvar.

– Operatørskap er ikke et mål i seg selv for oss i dag. Det viktigste er å bygge en solid portefølje og levere verdi til JAPEX-konsernet gjennom gode partnerskap. Samtidig utelukker vi ikke operatøransvar på lengre sikt, sier Salthe.

Selskapet har allerede interesser i flere produserende felt, inkludert Statfjord Øst, Sygna og Verdande, samt Alve Nord-funnet som er under utbygging. I tillegg kommer en rekke letelisenser.

– Mistral Sør er foreløpig ikke i produksjon, og bidrar derfor ikke til daglig produksjon. Vi oppgir ikke produksjonstall per lisens, men porteføljen vår gir en god balanse mellom produksjon, utbygging og leting.

Flere oppkjøp i sikte

Med sterk finansiell posisjon og et langsiktig perspektiv ser JAPEX Norge også etter nye vekstmuligheter framover.

– Kombinasjonen av kapitalstyrke og tålmodig eierskap gjør oss godt rustet til å vurdere nye forretningsmuligheter på norsk sokkel. Vi har ambisjoner om å vokse videre både gjennom lisensoppkjøp og TFO-runder, sier Salthe.

– Vi ser etter lisenser i produksjon, under utbygging og i letefase. Mistral-transaksjonen er ett viktig skritt i riktig retning.

Bygger organisasjon i Stavanger

JAPEX Norge er i dag en slank organisasjon med 18 personer, men vekstambisjonene betyr også økt behov for kompetanse.

– Vi er i ferd med å rekruttere og har nylig ansatt tre nye medarbeidere. Etter hvert som porteføljen vokser, vil vi ha behov for å styrke teamet ytterligere, forklarer Salthe.

Hun trekker fram Stavanger-regionen som et naturlig knutepunkt for videre vekst.

– Det finnes et svært sterkt arbeidsmarked her, med høy kompetanse innen energi. Vi opplever at JAPEX Norge er en attraktiv arbeidsplass for folk som ønsker å jobbe tett på beslutningene i et ambisiøst selskap.

Felles verdier mellom Japan og Norge

Avslutningsvis peker Salthe på de kulturelle og strukturelle likhetene mellom Japan og Norge som en viktig faktor for JAPEX’ norske satsing.

– Japan og Norge har mer til felles enn mange tror. Begge har høy teknologisk standard innen energisektoren, sterk sikkerhetskultur og et langsiktig perspektiv på ressursforvaltning. JAPEX er i Norge for å bli, og vi er stolte av å bidra til aktivitet og verdiskaping på norsk sokkel.