WHO: Ebola sprer seg raskt i Kongo

Minst 177 personer har antas å ha mistet livet som følge av smitteutbruddet i Kongo, mens antall mistenkte smittetilfeller nå nærmer seg 750 personer.

– Men vi vet at epidemien i Kongo har et mye større omfang, sier WHO-sjef Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Svært rask smittespredning

Smitten har spredt seg svært raskt. Tidligere mente WHO at sykdommen utgjorde en høy risiko for Kongo, men har nå oppjustert dette til svært høy.

For regionen er risikoen fortsatt høy, mens den fremdeles er lav på globalt nivå, opplyste Ghebreyesus på en pressekonferanse.

I nabolandet Uganda er situasjonen stabil. Det er to bekreftede smittetilfeller, begge hadde vært på reise i Kongo. En av dem er død.

Ifølge afrikanske helsemyndigheter startet krisen nordøst i Ituri i Kongo. Provinsen grenser til Uganda og Sør-Sudan.

Begravelsesritualer strammes inn

Myndighetene i Ituri har nå innført en rekke tiltak for å begrense smitten. Blant annet får maks 50 personer samles, og begravelsesritualer endres.

Kun spesialisert personell får håndtere lik, og de skal fraktes i medisinske kjøretøy. Tradisjonelt er det familien som selv tar seg av de døde, noe som utgjør en stor smittefare.

Ebola smitter gjennom fysisk kontakt og kontakt med kroppsvæsker, også etter at den smittede er død.

Dette er det 17. ebola-utbruddet i Kongo siden 1976. Viruset som nå sprer seg, er den sjeldne Bundibugyo-varianten. Det finnes ingen vaksine eller behandling for denne.

(©NTB)