WHO bekymret for hastighet og omfang på ebolautbruddet – dødstallet stiger

Verdens helseorganisasjon (WHO) vurderer om vaksiner som er under utvikling, kan brukes for å stagge ebolautbruddet i Kongo.

– På internasjonalt nivå ser vi på hvilke vaksinekandidater eller behandlinger som er tilgjengelige, og om noen kan brukes i dette utbruddet, sier Anne Ancia, WHOs representant i Kongo, på en digital pressekonferanse tirsdag.

Minst 136 ebola-dødsfall er meldt i Kongo, der over 500 mistenkte tilfeller av den farlige sykdommen er registrert. WHO er dypt bekymret over utbruddet.

– Jeg er dypt bekymret over omfanget og hastigheten på epidemien, sier sjefen for Verdens helseorganisasjon (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Søndag erklærte Tedros en internasjonal folkehelsekrise på grunn av den pågående ebolaepidemien, og tirsdag holder WHO hastemøte for å diskutere innsatsen videre.

Ingen vaksiner

Det finnes ingen godkjente vaksiner eller behandlingsformer mot den svært smittsomme ebola-varianten, Bundibugyo. I løpet av de siste 50 årene er over 15.000 mennesker i Afrika døde som følge av sykdommen.

Det finnes riktignok en vaksine mot en annen ebolavariant, Zaire, men denne kan ikke brukes i den nåværende situasjonen, ifølge Ancia.

Kongo forventer å motta en eksperimentell vaksine for flere typer ebola fra USA og Storbritannia, som er utviklet av forskere ved universitetet i Oxford, ifølge Jean-Jacques Muyembe, generaldirektør ved Kongos nasjonale institutt for biomedisin.

– Vi vil administrere vaksinen og se hvem som utvikler sykdommen, sier han.

– Noe gikk galt

De tidligste prøvene fra utbruddet skal kun ha blitt testet for den mer vanlige zaire-varianten, som kom tilbake negativ.

– Vårt overvåkingssystem fungerte ikke, sier Muyembe, og fastslår at laboratoriet i Bunia skulle sendt prøvene videre til det nasjonale laboratoriet.

– Noe gikk galt. Derfor endte vi opp i denne katastrofale situasjonen, fortsetter han.

Det er kun laboratoriene i Kinshasa og Goma som har kapasitet til å teste for Bundibugyo-varianten. Disse områdene er nå under kontroll av den Rwanda-støttede militsen M23.

Sprer seg videre

Nye ebolatilfeller er nå konstatert i nye områder i Kongo-Kinshasa, ifølge en talsperson for regjeringen i landet. Blant annet rapporteres det at personer er smittet i Nyakunde i Ituri-provinsen, Butembo i Nord-Kivu og i byen Goma.

Fra nabolandet Uganda rapporteres to bekreftede ebolatilfeller og ett dødsfall, ifølge USAs smittevernmyndighet CDC.

Ebolautbruddet ble registrert i Ituri-provinsen i Kongo tidligere denne måneden.

Sykdommen er svært smittsom og sprer seg via kroppsvesker som spytt og blod og er ofte dødelig. Symptomene inkluderer feber, hodepine, muskelsmerter, diaré, oppkast og blødninger.

(©NTB)