Timer før Søreide bekreftet forholdet: Møtte Siv Jensen på Grand

Fredag 13. februar sto Gunnar Børte ved signeringsbordet sammen med direktør Gro Jære i Forsvarsmateriell.

Avtalen de forlenget, ga Forsvaret mulighet til å kjøpe flere M22-kampvester fra Equipnor. Den har en ramme på inntil 1,5 milliarder kroner, gjelder frem til 2031 og kan forlenges i ytterligere fem år. Rammebeløpet er et tak og innebærer ikke at Equipnor automatisk mottar hele summen.

På dette tidspunktet ledet Ine Eriksen Søreide Stortingets utenriks- og forsvarskomité. Hun fortsatte som komitéleder frem til 24. mars og sitter fortsatt som ordinært medlem.

Et halvt år senere bekreftet Søreide at hun og Børte er kjærester.

Det ubesvarte spørsmålet er når forholdet begynte.

Var de allerede et par da Børte undertegnet milliardavtalen?

Har ikke opplyst når forholdet startet

Søreide bekreftet forholdet tirsdag kveld 18. august, etter at TV 2 først hadde omtalt det.

– Det stemmer at vi er kjærester, og vi har det veldig fint sammen, uttalte hun til VG.

Hun opplyste ikke når forholdet begynte. Overfor TV 2 avviste hun at det skapte problemer for hennes politiske rolle:

– Jeg sitter ikke og tar noen investeringsbeslutninger, sa Søreide.

Uttalelsen avklarer ikke om de var sammen da Equipnor-avtalen ble forlenget, hvem Søreide eventuelt informerte om forholdet, eller hvordan hun har håndtert forsvarspolitiske saker som kan berøre selskapet.

Investornytt har derfor spurt Søreide om hun og Børte var kjærester 13. februar, om de diskuterte avtalen eller Equipnors leveranser, og om hun orienterte Høyre, komiteen eller Stortingets administrasjon om en mulig interesse- og habilitetskonflikt.

Hun er også bedt om å redegjøre for hvilke grenser paret har etablert for å hindre at ikke-offentlig informasjon fra komitéarbeidet, Stortinget eller Høyre deles mellom dem.

Stortingets utenriks- og forsvarskomité tildeler ikke forsvarskontrakter. Avtalen ble inngått av Forsvarsmateriell, og Investornytt har ingen opplysninger om at Søreide påvirket beslutningen.

Spørsmålene gjelder derfor ikke om komitélederen selv delte ut kontrakten, men om åpenhet, tilgang til informasjon og håndteringen av en mulig rollekonflikt dersom forholdet allerede eksisterte.

Det mystiske møtet på Grand

Noen timer før forholdet ble offentlig kjent, befant Søreide seg i Lobbybaren på Grand Hotel i Oslo.

På den andre siden av samtalen satt en tidligere partileder.

Det var ikke Søreides forgjenger i Høyre, Erna Solberg.

Det var tidligere Frp-leder og finansminister Siv Jensen.

Investornytt observerte de to i samtale tirsdag 18. august. Det er foreløpig ikke kjent hvem som tok initiativet, eller hva som sto på agendaen.

Tidspunktet gjør møtet interessant: Senere samme dag skulle Søreide offentlig bekrefte forholdet til en toppleder i forsvarsindustrien – et forhold som umiddelbart reiste spørsmål om hennes politiske rolle.

Jensen arbeider i dag som foredragsholder og rådgiver. På sin egen nettside tilbyr hun blant annet bistand innen kommunikasjon, strategi, myndighetskontakt og krisehåndtering.

Investornytt har spurt begge om Jensen møtte Søreide som privat venn og tidligere regjeringskollega, som politisk samtalepartner eller som profesjonell rådgiver.

De er også spurt om forholdet, den forestående medieomtalen, tidspunktet for bekreftelsen eller håndteringen av mulige interessekonflikter ble diskutert.

Det foreligger foreløpig ingen dokumentasjon på at Jensen hadde et rådgivningsoppdrag for Søreide eller Høyre.

Åtte dager etter at Jensen tok over

Jensen har samtidig en annen forbindelse til saken.

Hun er styreleder i rekrutteringsselskapet MeyerHaugen.

E24 meldte 1. mars 2022 at Jensen overtok styreledervervet med umiddelbar virkning. Åtte dager senere publiserte MeyerHaugen en episode av sin Stillingspodcast om jobben som daglig leder i Equipnor. Selskapet beskriver selv podcasten som et verktøy som kan brukes i rekrutteringssammenheng.

Endringen ble formelt registrert i Foretaksregisteret 10. mai 2022, med Siv Jensen oppført som styreleder.

Gunnar Børte tiltrådte som administrerende direktør i Equipnor 1. august samme år.

Tidslinjen viser dermed:

Jensen overtok som styreleder i MeyerHaugen. Kort tid senere publiserte selskapet en rekrutteringsrelatert podcast om toppjobben i Equipnor. Fem måneder etterpå tiltrådte Børte i stillingen.

Dette dokumenterer ikke at Jensen selv fant Børte, intervjuet ham eller anbefalte ham til jobben.

Men det gjør hennes rolle i prosessen relevant å avklare.

Investornytt har spurt Jensen om hun deltok i kandidatjakten, hadde tilgang til kandidatlisten, intervjuet Børte eller anbefalte ham til Equipnor eller morselskapet NFM Group.

Både Jensen, Søreide, Børte og MeyerHaugen er også spurt om det var Jensen eller noen andre i rekrutteringsselskapet som introduserte Søreide og Børte for hverandre.

Privat, politisk eller profesjonelt?

Søreide og Jensen er tidligere regjeringskolleger og kan ha møttes privat. Samtalen kan også ha dreid seg om Høyres politiske situasjon.

Morgenen etter møtet ble en Opinion-måling publisert som ga Høyre 15,3 prosent. Det var partiets svakeste Opinion-måling siden oktober og den svakeste siden Søreide ble valgt som Høyre-leder. Frp var samtidig klart størst på borgerlig side med 29,1 prosent.

Samme dag som Grand-møtet publiserte MeyerHaugen dessuten en episode av Topplederpodcasten med Høyres andre nestleder Ola Svenneby. Siv Jensen var en av programlederne, og samtalen handlet blant annet om hvorfor velgerne ikke ser Høyre.

Investornytt har derfor også spurt om møtet gjaldt Høyres oppslutning, forholdet til Frp, podcasten med Svenneby eller et annet samarbeid mellom Høyre og MeyerHaugen.

Tre mulige spor står dermed åpne: et privat møte mellom gamle regjeringskolleger, en politisk samtale om Høyres situasjon eller rådgivning knyttet til forholdet og den forestående medieomtalen. Foreløpig er ingen av dem bekreftet.

Avventer svar

Investornytt har sendt spørsmål til Ine Eriksen Søreide og Høyres pressevakt, Siv Jensen, Gunnar Børte og Equipnor, samt MeyerHaugen.

Søreide er bedt om å opplyse når forholdet begynte, om hun og Børte var sammen da milliardavtalen ble forlenget, og hvordan hun har håndtert forsvarssaker som kan berøre Equipnor eller NFM Group.

Jensen og MeyerHaugen er bedt om å avklare Jensens rolle i rekrutteringen av Børte, om hun introduserte paret, og hva møtet på Grand Hotel dreide seg om.

Børte og Equipnor er blant annet spurt om paret har diskutert kontrakter eller anskaffelser, om Søreide har formidlet politiske kontakter, og hvilke tiltak selskapet har innført for å håndtere en mulig interessekonflikt.

Saken oppdateres når svarene foreligger.