Stolleken i Fed ikke avgjort

Donald Trump planlegger å gjennomføre en siste runde med intervjuer for å velge ny leder for Federal Reserve, der Kevin Hassett, økonomisk rådgiver i Det hvite hus, konkurrerer mot tre andre kandidater. Blant kandidatene er tidligere Fed-guvernør Kevin Warsh, som Trump og finansminister Scott Bessent skal møte denne uken. Selv om Hassett er favoritt til å etterfølge Jay Powell, er det bekymringer blant Wall Street-investorer om at han kan være for nær presidenten og kutte rentene for aggressivt, skriver Financial Times.

Trump har uttalt at han har en god idé om hvem han ønsker som Fed-leder, men beslutningen er ennå ikke tatt. Bessent har presentert en liste med fire navn for Det hvite hus, inkludert Hassett og Warsh. Presidentens valg må bekreftes av Senatet, og en kunngjøring forventes tidlig i januar. Hassett har i det siste fremhevet viktigheten av sentralbankens uavhengighet, til tross for frykt blant noen investorer for at han kan kutte rentene ukritisk.

Hassett stedfortreder for Bessent?

Selv om Hassett fremstår som presidentens førstevalg, viser den nye intervjurunden at utnevnelsen ikke er avgjort. Administrasjonen diskuterer også muligheten for at Hassett kan få en forkortet periode som Fed-sjef. Et slikt løp kan på sikt åpne døren for at Bessent — som Trump gjentatte ganger har uttrykt ønske om å se i jobben — kan overta senere i presidentens andre periode. 

Hassetts kandidatstatus har skapt uro blant enkelte investorer i obligasjonsmarkedet, som frykter at han kan presse frem for raske og for kraftige rentekutt. Slike grep kan, ifølge bekymringene, forstyrre stabiliteten i det enorme amerikanske statsobligasjonsmarkedet dersom de fører til vedvarende inflasjonspress. Hassett har den siste tiden forsøkt å betone sin forpliktelse til sentralbankens uavhengighet, og uttalte denne uken at Fed-sjefens viktigste oppgave er «å se på dataene og unngå å være en del av politikken».

Hassett, som tidligere har jobbet i Fed og har hatt flere roller i Trumps første administrasjon, har vært en tydelig støttespiller for presidentens økonomiske linje. Powell, som har vært under vedvarende press fra Trump for ikke å kutte renten raskere, har ennå ikke bestemt om han vil gå av som guvernør når perioden som leder utløper.