(+) Bedriver Nestle med kolonisering?

Nestlés ledende baby-matmerker, som markedsføres i lav- og mellominntektsland som sunne og viktige for å støtte små barns utvikling, inneholder høye nivåer av tilsatt sukker. I Sveits, der Nestlé har sitt hovedkontor, selges slike produkter uten tilsatt sukker.
Dette er hovedfunnene i en ny undersøkelse utført av Public Eye og International Baby Food Action Network (IBFAN), som belyser de manipulerende markedsføringsstrategiene som den sveitsiske matgiganten bruker.

Baby killers» -skandalen

Femti år etter baby killers» -skandalen med morsmelkerstatning, hevder Nestlé å ha lært av fortiden og bedyrer sin forpliktelse til ansvarlig markedsføring» av morsmelkerstatning.

For deg som ikke husker “baby killers” skandalen, gikk den ut på at Nestlé markedsførte morsmelkerstatning som sunnere enn morsmelk, og dette rettet mot en fattig befolkning. Noe som ikke bare påvirket økonomien til en allerede fattig befolkning, men også økte barnedødeligheten. En ting er at morsmelk er sunnere enn morsmelkerstatning og alltid å foretrekke når det er mulig. Men forestill deg hvordan du skal kunne lage trygg morsmelkerstatning, om du ikke har rent vann å tilsette morsmelkpulveret og ikke har mulighet til å desinfisere melkeflaskene. Kynisme på et høyt nivå, og med livet som innsats for mange babyer. Men har Nestlé lært noe og bedret sin etikk og moral?

Nestlé kontrollerer for øyeblikket 20 prosent av markedet for babymat, verdsatt til nesten 70 milliarder dollar. Cerelac og Nido er noen av Nestlés bestselgende babymatmerker i lav- og mellominntektsland. Ifølge eksklusive data innhentet fra Euromonitor, et markedsanalysefirma som spesialiserer seg på matindustrien, var salgsverdien deres i denne kategorien over 2,5 milliarder dollar i 2022.

Nestlé markedsfører Cerelac og Nido som merker hvis mål er å hjelpe barn til å leve sunnere liv». Beriket med vitaminer, mineraler og andre mikronæringsstoffer, er disse produktene ifølge selskapet tilpasset behovene til spedbarn og små barn og hjelper til med å styrke veksten deres, immunsystemet og kognitive utvikling.

Men tilbyr disse spedbarnscornflakesene og pulvermelkene virkelig den beste ernæringen,» som Nestlé hevder? Det har Public Eye og International Baby Food Action Network (IBFAN) ønsket å finne ut av, ved å fokusere på en av de viktigste helseskadelige faktorene når det gjelder ernæring: sukker.

Alle babyer har ikke lik verdi for Nestlé

Undersøkelser viser at for Nestlé har ikke alle babyers helse lik verdi når det gjelder valg om tilsatt sukker. I Sveits, der selskapet har sitt hovedkontor, produseres babyproduktene uten tilsatt sukker, mens i lavinntektsland, er produktene tilsatt sukker, ofte i høye nivåer.

For eksempel, i Sveits, promoterer Nestlé sine kjeks-smakende cornflakes for babyer fra seks måneders alder med påstanden ingen tilsatt sukker», mens i Senegal og Sør-Afrika inneholder Cerelac-cornflakes med samme smak, 6 gram tilsatt sukker per porsjon. Dette utgjør mye sukker for en baby og vil gjøre at de overstiger langt over anbefalt maksgrense for inntak av sukker i løpet av et døgn.

I Tyskland, Frankrike og Storbritannia – Nestlés hovedmarkeder i Europa – er ingen produkter for små barn i alderen 12-36 måneder tilsatt sukker. Og selv om noen babycornflakes for små barn over ett år er tilsatt sukker, inneholder cornflakes for babyer fra seks måneder det ikke.

Når vi presenterer våre funn, er det en dobbeltstandard her som ikke kan rettferdiggjøres,» sier Nigel Rollins, forsker ved Verdens helseorganisasjon (WHO). For Rollins er det faktum at Nestlé ikke tilsetter sukker i disse produktene i Sveits, men er villige til å gjøre det i områder med lavere ressurser, problematisk både sett fra et folkehelse- og etisk perspektiv.» Rollins sier at produsenter kan prøve å få barn vant til en viss mengde sukker i svært ung alder, slik at de foretrekker produkter med mye sukker. Dette er svært upassende,» mener han.

Skjult og manipulert sukkerinnhold

Mengden tilsatt sukker blir ofte ikke engang oppgitt i den ernæringsmessige informasjonen tilgjengelig på emballasjen til denne typen produkter. I de fleste land, inkludert Sveits og i hele Europa, er selskaper bare pålagt å indikere mengden totalt sukker, som også inkluderer de som naturlig er til stede i melk eller hel frukt, og som ikke anses som like skadelige for helsen.

Mens Nestlé tydelig fremhever vitaminer, mineraler og andre næringsstoffer som finnes i produktene sine ved hjelp av idealiserende bilder, er det ikke transparent når det gjelder tilsatt sukker.

Cerelac er verdens største babycornflakesmerke, med salg som oversteg 1 milliard dollar i 2022. 115 produkter som ble solgt i Nestlés hovedmarkeder i Afrika, Asia og Latin-Amerika har blitt undersøkt. Ikke mindre enn 108 av dem (94 prosent) inneholdt tilsatt sukker. Den høyeste mengden – 7,3 gram per porsjon – ble oppdaget i et produkt som ble solgt på Filippinene og rettet mot babyer på seks måneder.

Dette er en stor bekymring,» kommenterer Rodrigo Vianna, epidemiolog og professor ved Institutt for ernæring ved Federal University of Paraíba i Brasil. Sukker bør ikke tilsettes mat som tilbys babyer og småbarn fordi det er unødvendig og svært avhengighetsskapende.»

Barn blir vant til den søte smaken og begynner å søke etter mer sukkerholdige matvarer, noe som starter en negativ syklus som øker risikoen for ernæringsbaserte lidelser i voksenlivet. Dette inkluderer fedme og andre kroniske ikke-smittsomme sykdommer, som diabetes eller høyt blodtrykk,» fortviler eksperten.

Jeg forstår ikke hvorfor produkter som selges i Sør-Afrika skal være annerledes enn de som selges i høyinntektsområder,» sier Karen Hofman, professor i folkehelse ved University of Witwatersrand i Johannesburg og kvalifisert barnelege. Det er en form for kolonisering og bør ikke tolereres,» legger hun til. Det er ingen gyldig grunn til å tilsette sukker i babymat uansett land.

WHO er bekymret for den dramatiske økningen i fedme, spesielt i lav- og mellominntektsland, der den nå har nådd epidemiske proporsjoner» og bidrar til økningen av ikke-smittsomme sykdommer som hjerte- og karsykdommer, kreft og diabetes. Økt forbruk av ultraprosesserte matvarer, ofte høye i sukker, pekes ut som en av hovedårsakene til denne epidemien.

Barnefedme har økt ti ganger de siste fire tiårene, ifølge FN. Det anslås at 39 millioner barn under 5 år lider av overvekt eller fedme, de aller fleste av dem bor i lav- og mellominntektsland.

Hvis du har et legemiddelprodukt som du ønsker å hevde forbedrer hjerneutviklingen eller veksten hos babyer, må du bestå svært strenge standarder for bevis. Men fordi det er mat, trenger du ikke å oppfylle disse standardene.

Ernærings- og helsepåstander idealiserer produktet, antyder at det er bedre enn hjemmelaget mat, og skjuler risikoene,» forklarte WHO i en nylig rapport som advarer om praksisen rundt markedsføring av babymat. De fører forbrukerne bak lyset angående det faktiske innholdet i disse matvarene og bør ikke fremmes, ifølge FN.

Grow smart»

Store reklameskilt i sentrum av Jakarta og andre store indonesiske byer viser slagordet. Det er kjernen i Nestlés kampanje for å fremme sitt Nido-merke, kjent i landet som Dancow, som foreldrenes partner for barns vekst og utvikling». Inspirert av mammas kjærlighet til babyernæring, er Dancow det sunneste valget,» hevder Nestlé, uten å opplyse om at produktet inneholder tilsatt sukker.

I fjor lanserte Nestlé en kampanje rettet mot å støtte potensialet til barn på 1 år og eldre i Indonesia». Kampanjen klarte å engasjere 2 millioner mødre i å dele spennende øyeblikk» med barna sine på sosiale medier, og gjorde dem effektivt til ubetalte reklamebyråer og merkevareambassadører. Takk @dancow for å følge min barns vekst og utvikling,» skriver en av mødrene.

Den bygger på foreldres kjærlighet til barna sine og fremhever fordelene med næringsstoffer som bidrar til barns immunitet og hjerneutvikling,» forklarer hun. Foreldre blir lurt til å tro at de tar det riktige valget for barna sine,» legger Ribeiro til.

I Sør-Afrika promoterer Nestlé Cerelac som en kilde til 12 essensielle vitaminer og mineraler under temaet små kropper trenger stor støtte». I over 150 år har generasjoner av foreldre stolt på Nestlé Cerelac for å gi akkurat det deres baby trenger,» jubler det multinasjonale selskapet. Likevel inneholder alle Cerelac-produkter solgt i dette landet, som står overfor en stor fedmeepidemi, høye nivåer av tilsatt sukker.

Baker beskriver det som en vugge-til-grav markedsføringsstrategi.» Tanken er å få forbrukere fra en svært ung alder, til å utvikle merkevarelojalitet og utvikle smakspreferansene for deres produkter,» forklarer han.

Ingenting kan rettferdiggjøre de doble standardene som ble påpekt av Public Eye og IBFANs undersøkelse. Hvis Nestlé virkelig har til hensikt å handle ansvarlig, må de følge anbefalingene og retningslinjene fra WHO og slutte å få babyer og små barn syke, overvektige og avhengige av sukker, uansett hvilket land de er født i.

Artikkelen er inspirert av en artikkel i Public Eye.

Bente brenner for å få ut betydningen av smart mat for en god helse og livskvalitet. Dette mener hun er viktig for et produktivt og lykkelig arbeidsliv. Bente har via sitt selskap Frisk uten sukker AS satt sukkerets betydning i samfunnet på agendaen. Hun er ofte sett i media, har skrevet boken Bli Frisk uten sukker, holder foredrag og har prosjekter på gang på Stortinget.Bente har en personlig erfaring med hva sukker og kosthold har å si for helsen, og har nå hjulpet flere tusen mennesker til et bedre liv. Hun er derfor svært engasjert i å få resten av verden til å få opp øynene.Bente er utdannet Friskvernkonsulent, innen ernæring og avhengighetsmedisin med spesialisering på sukkeravhengighet.Hun vil i denne spalten dele sin kunnskap og inspirere deg og meg til å gjøre konkrete steg for en bedre helse. Slik at vi kan sprette opp av sengen om morgningen med en kropp full av energi og med fravær av unødige plager.*Bente er medeier i Investornytt og fast spaltist