Kinesiske forskere siktet for smugling av farlig sopp til USA

Amerikanske føderale påtalemyndigheter har siktet to kinesiske statsborgere for å ha smuglet en farlig sopp inn i USA.

Soppen anses som et mulig landbruksterrorvåpen.

Ifølge det amerikanske justisdepartementet dreier det seg om soppen Fusarium graminearum
, som i vitenskapelig litteratur er omtalt som et potensielt agroterrorvåpen. Soppen forårsaker aksfusariose
i enkelte kornsorter og påfører jordbruket økonomiske tap i milliardklassen globalt hvert år.

Ifølge en siktelse fra FBI skal Zunyong Liu (34), en forsker bosatt i Kina, ha smuglet soppen inn i USA i juli 2024 under et besøk hos kjæresten Yunqing Jian (33), som da jobbet ved University of Michigan.

Liu har ifølge siktelsen erkjent at han smuglet inn soppen for å bruke den i laboratorieforsøk ved universitetet. En gjennomgang av elektronisk kommunikasjon mellom Liu og Jian viser at de diskuterte både forsendelsen av biologisk materiale og pågående forskning før Lius ankomst.

Både Jian og Liu er siktet for sammensvergelse, smugling av varer inn i USA, falsk forklaring og visumjuks.

– Handlingene utgjorde en overhengende trussel mot offentlig sikkerhet, uttalte Cheyvoryea Gibson, spesialagent ved FBI-kontoret i Detroit.

(NTB)