Filippinenes president skal diskutere Sør-Kinahavet med Blinken

Filippinenes president Ferdinand Marcos jr. skal møte USAs utenriksminister Antony Blinken neste uke for å snakke om sikkerhetssamarbeid, opplyser Marcos’ kontor.

Bakteppet er økt spenning mellom Filippinene og Kina i Sør-Kinahavet, der landene har konkurrerende territorielle krav. Marcos har sverget å forsvare områdene Filippinene gjør krav på, etter at Kinas president Xi Jinping instruerte forsvaret til å koordinere forberedelser på konflikter til havs.

– Jeg er ikke overrasket, men vi blir nødt til å fortsette å gjøre det vi kan for å forsvare vårt maritime territorium i møte med det som kanskje blir et mer aktivt kinesisk forsøk på å annektere noe av vårt territorium, sa Marcos på en pressekonferanse i Berlin denne uka.

Ifølge den japanske avisa Asahi er ledere fra Japan, USA og Filippinene i ferd med å enes om detaljene rundt et toppmøte i Washington i april.

Kina gjør krav på nesten hele Sør-Kinahavet, inkludert store havområder som ligger innenfor de økonomiske sonene til Filippinene, Vietnam, Indonesia, Malaysia og Taiwan.

Den faste voldgiftsdomstolen i Haag avslo i 2016 rundt 90 prosent av Kinas territorielle krav som grunnløse, men Beijing anerkjenner ikke avgjørelsen. De siste årene har kineserne bygget kunstige øyer i området, og flere av disse har fått rullebaner.

Sør-Kinahavet er den viktigste maritime forbindelsen mellom Stillehavet og Indiahavet, og skipsrutene forbinder Øst-Asia med Europa og Midtøsten. En tredel av verdens skipstrafikk passerer området, noe som gir stor økonomisk og strategisk verdi. Det antas også å være store olje- og gassforekomster under havbunnen.

(NTB)