Standard Chartered-sjef beklager etter AI-utspill om «lavverdig humankapital»

Administrerende direktør i Standard Chartered, Bill Winters, har beklaget etter å ha omtalt ansatte som risikerer å bli erstattet av kunstig intelligens som «lavverdig humankapital» («lower value human capital») under en investorkonferanse, rapporterer BBC.

Uttalelsen kom i forbindelse med en diskusjon om hvordan automatisering og AI vil føre til betydelige nedbemanninger i banken de kommende årene. Winters sa at strategien ikke handlet om rene kostnadskutt, men om å «erstatte, i noen tilfeller, lavverdig humankapital («lower value human capital») med den finansielle kapitalen og investeringskapitalen vi nå investerer».

Kommentaren skapte kraftige reaksjoner internt og eksternt, og Winters publiserte senere en beklagelse på LinkedIn. Der skrev han at ordbruken hadde «opprørt enkelte kolleger», samtidig som han forsøkte å sette uttalelsen i kontekst.

Ifølge Winters forventer banken å redusere antall backoffice-stillinger med rundt 15 prosent de neste fire årene — tilsvarende om lag 7.800 stillinger. Banken har totalt rundt 82.000 ansatte globalt.

Lavere verdiskaping sårbar for automatisering

Han understreket at Standard Chartered over tid har forsøkt å hjelpe ansatte som rammes av automatisering med omskolering og interne jobbskifter.

– Jeg forsøkte å si at roller med lavere verdiskaping er mer sårbare for automatisering, og at vi har et ansvar for å hjelpe ansatte over i roller med høyere verdiskaping, skrev Winters.

Men kritikken lot ikke vente på seg. Flere kommentatorer mente uttalelsen avslørte et underliggende syn på ansatte som kostnadsposter snarere enn mennesker.

– Du vil for alltid bli kjent som fyren som mener ansatte er «lavverdi», skrev en bruker under Winters’ innlegg.

Saken kommer samtidig som stadig flere teknologiselskaper og banker kobler AI direkte til store nedbemanninger. Selskaper som Amazon, Meta og Microsoft har det siste året varslet titusenvis av kutt hvor AI og automatisering trekkes frem som en sentral årsak.

Standard Chartered opplyser at banken ønsker å kombinere «det beste menneskelige talentet med AI», samtidig som ansatte skal få opplæring i ferdigheter som er relevante i et mer automatisert arbeidsmarked.