Uroen sprer seg i Iran – internett nede i hele landet

Protestene har nå pågått i tolv dager, og ifølge menneskerettighetsorganisasjonen Iran Human Rights (IHR) krevd minst 45 liv.

Fra alle landets 31 provinser ble det torsdag meldt om demonstrasjoner, og i hovedstaden Teheran, i Tabriz i nord og i Mashhad i øst var mange mennesker ute i gatene.

Ifølge meldinger i sosiale medier skal demonstranter ha satt fyr på en regjeringsbygning i Haft Hoz-gaten i Teheran, samt guvernørens kontor i Gorgan nordvest i landet.

Onsdag kveld skal fem mennesker ha blitt drept da demonstranter angrep en politistasjon i Chenaran, opplyser viseguvernøren i provinsen til statlig iransk TV.

Ifølge flere uavhengige overvåkingsmiljøer har demonstrasjonene nå funnet sted i over 100 byer og tettsteder i samtlige av Irans 31 provinser. Dette indikerer et bredere geografisk omfang, og tyder på at uroen ikke lenger er begrenset til større byer eller enkelte regioner.

Sjahens sønn

Reza Pahlavi, sønnen av sjahen som ble avsatt under revolusjonen i 1979, oppfordret torsdag fra sitt eksil i Washington iranerne til å strømme ut i gatene.

– Verdens øyne er rettet mot dere. Gå ut i gatene og rop ut deres krav som en samlet front, het det i en uttalelse fra Pahlavi, som av enkelte omtales som kronprins.

– Jeg advarer Den islamske republikk, dens leder og Revolusjonsgarden om at verden og president Donald Trump følger nøye med på dere. Undertrykkelse av folket vil ikke forbli ubesvart, la han til.

Kort tid etter oppfordringen gikk internett i Iran i svart.

Gikk i svart

– Sanntidsmålinger viser at Iran nå er midt i en landsomfattende internettnedstenging, opplyste NetBlocks, som overvåker myndigheters begrensninger av internettilgang verden rundt.

Dette bekreftes av det USA-baserte IT-selskapet Cloudflare, som overvåker datatrafikk verden over.

Deler av telefonnettet i Iran var også nede torsdag kveld, ifølge nyhetsbyrået AP, som verken kom gjennom på fasttelefon eller mobil da de forsøkte å ringe fra Dubai.

Nedstengingen beskrives som landsdekkende og koordinert, og rammer både mobil- og fastnett, noe som i praksis har satt landet i digital isolasjon.

Trump-trussel

Trump gjentok torsdag sin tidligere trussel om at USA vil gripe inn dersom demonstranter blir drept i Iran.

Alt i forrige uke truet Trump med at USA var «locked and loaded», et militært uttrykk for at et våpen er ladd med ammunisjon og klart for å avfyres.

– Jeg har gjort det klart for dem at hvis de begynner å drepe folk, noe de har en tendens til å gjøre under opptøyer – de har mange opptøyer – hvis de gjør det, kommer vi til å slå hardt tilbake, sa Trump i et intervju med den konservative radioverten Hugh Hewitt torsdag.

Sekretæren i Irans nasjonale sikkerhetsråd, Ali Larijani, svarte tidligere i uka på trusselen fra Trump.

– Trump bør vite at en amerikansk intervensjon i Irans indre anliggender vil resultere i kaos i hele regionen og ikke tjene USAs interesser, lød svaret fra sekretæren i Irans nasjonale sikkerhetsråd, Ali Larijani.

Ber om tilbakeholdenhet

Irans president Masoud Pezeshkian har gjentatte ganger de siste dagene oppfordret landets sikkerhetsstyrker til å avstå fra voldsbruk mot demonstrantene.

Torsdag ba han dem på nytt om å være «ytterst tilbakeholdne» i møtet med demonstranter.

– All voldelig oppførsel bør unngås, sa han i en uttalelse på sin egen nettside, der han samtidig oppfordret til «dialog, engasjement og til å lytte til folkets krav».

Over 2.000 pågrepet

Det meldes samtidig om omfattende pågripelser. Ifølge anslag fra eksterne observatører skal over 2.200 personer være arrestert siden protestene startet. Tallene er ikke bekreftet av iranske myndigheter, men samsvarer med rapporter fra flere internasjonale kilder.

Ulike tall for drepte

Mens menneskerettighetsorganisasjonen Iran Human Rights har meldt om minst 45 døde, opplyser BBC Persian at de uavhengig har bekreftet identiteten til 21 sivile som skal ha mistet livet. Iranske myndigheter har på sin side bekreftet at minst fem medlemmer av sikkerhetsstyrkene er drept i sammenstøt med demonstranter.