– Norgespris fungerer, men løser ikke problemet

Norgespris har fungert etter hensikten, men løser ikke det grunnleggende problemet i det norske kraftmarkedet: at strømprisen i praksis styres av Europa, ikke av norsk forbruk. Det skriver Robert Næss, investeringsdirektør i Nordea, i en kronikk i Dagens Næringsliv.

Ifølge Næss gir de siste månedene for første gang et solid empirisk grunnlag for å vurdere ordningen. Analysen hans, som bygger på kommunevise data justert for værforskjeller, viser at strømforbruket ikke har økt i kommuner der mange har valgt norgespris. Heller ikke prissvingningene har tiltatt – i Sør-Norge har de snarere blitt mindre.

Inelastisk etterspørsel, Europa setter prisen

Skepsisen blant økonomer har vært basert på antakelsen om at husholdningene ville reagere kraftig på lavere og mer forutsigbare priser. Det har ikke skjedd, mener Næss. Årsaken er at strømforbruk i hovedsak dekker nødvendige behov som oppvarming, varmtvann og belysning. Forbruket lar seg verken øke eller redusere vesentlig over tid uten tap av komfort og helse. Mye av den observerte «strømsparingen» under pristoppene var i realiteten bare flytting av forbruk i tid.

Det sentrale poenget i kronikken er at dagens spotpriser ikke fungerer som et godt styringssignal for norske husholdninger. Når prisene i praksis er europeiske, overdøver de de signalene som faktisk betyr noe for kraftsystemet – nemlig når strømmen brukes. Mer stabile energipriser kan i stedet gjøre nettleien til et bedre verktøy for å styre belastningen i nettet.

Svekker næringslivet

Næss peker også på et konkurranseproblem: Mens husholdninger og bedrifter i Sør-Norge betaler høye priser, etablerer internasjonale datasentre seg i Midt- og Nord-Norge med langt billigere strøm. Det svekker norsk næringsliv, skriver han.

Som midlertidig ordning fungerer norgespris godt, konkluderer Næss. På lengre sikt mener han Norge bør utvikle en strømpris som bedre reflekterer norske forhold.