Maktkamp i World Economic Forum om veien videre etter Schwab

World Economic Forum, kjent for det årlige toppmøtet i Davos, står overfor en omfattende maktkamp i egne rekker. Ifølge Financial Times er styret splittet i spørsmålet om hvordan organisasjonen skal styres etter at grunnlegger Klaus Schwab forlot ledelsen i 2025.

Kjernen i konflikten er et forslag om å redusere innflytelsen til det brede styret og konsentrere beslutningene hos en mindre gruppe. Forslaget støttes av blant andre Larry Fink, toppsjef i BlackRock og midlertidig medstyreleder i WEF, samt Roche-nestleder André Hoffmann. WEF opplyser selv at organisasjonen i dag ledes av Fink og Hoffmann som medstyreledere, og at styret skal ivareta forumets formål og verdier.

A Spirit of Dialogue

Ifølge FT har en gruppe rundt Fink argumentert for at dagens styrestruktur er for stor og utydelig. WEFs styre teller 28 medlemmer, og kritikere mener størrelsen svekker effektivitet, ansvarlighet og klare beslutningslinjer. Den sveitsiske tilsynsmyndigheten for stiftelser skal også ha støttet tanken om et mindre styrende organ, ifølge avisen.

Motstanderne frykter derimot at en mindre beslutningskrets vil endre WEFs karakter. Klaus Schwab, som grunnla organisasjonen og bygget den opp gjennom mer enn fem tiår, skal ifølge FT ha advart mot at forumet kan bevege seg bort fra den såkalte flerpartsmodellen, der næringsliv, politikk, sivilsamfunn og akademia samles rundt samme bord. Han skal også være bekymret for en «amerikanisering» av organisasjonen.

Striden kommer etter en urolig periode for WEF. Schwab gikk av i april 2025 etter varslersaker og granskinger av hans opptreden, men ble senere frikjent for vesentlige kritikkverdige forhold. Wall Street Journal meldte denne uken at Schwab ønsker å få innflytelse igjen gjennom en rådgiverrolle knyttet til valget av fremtidig ledelse.

Lagarde den nye Brende

Lederspørsmålet er fortsatt uløst. ECB-president Christine Lagarde, som også sitter i WEFs styre, trekkes frem som en mulig kandidat til å overta lederrollen. Lagarde har uttrykt at hun ikke ville utelukke en tidlig avgang fra Den europeiske sentralbanken, selv om hennes periode etter planen varer til slutten av oktober 2027.

Lagarde har ikke kommentert WEF-prosessen. Hun har samtidig avvist at hun er kandidat i det franske presidentvalget i 2027, men sagt at hun vil fortsette å fremme pro-europeiske verdier i den rollen hvor hun kan være mest effektiv.

WEF er i tillegg uten permanent toppledelse etter at tidligere president og administrerende direktør Børge Brende gikk av tidligere i år, etter en uavhengig gransking av hans forbindelser til Jeffrey Epstein.

Maktkampen setter spørsmålstegn ved WEFs videre rolle. Organisasjonen har lenge markedsført seg som en arena for globalt samarbeid, men har også blitt kritisert for å være en møteplass for politiske og økonomiske eliter med svak forankring i vanlige borgeres bekymringer.

I en uttalelse sier WEF at organisasjonen fortsatt vil være en plattform for globalt samarbeid i en mer kompleks og sammenvevd verden. Men den interne striden viser at forumet først må avklare hvem som faktisk skal styre — og hvilken retning organisasjonen skal ta etter Schwab.