Henry (18) blødde i hjel i håndjern – politiet trodde på drapsmannen

Familien til den britiske studenten Henry Nowak retter kraftig kritikk mot politiet etter at nye opptak viser at 18-åringen ble lagt i håndjern og arrestert mens han blødde i hjel etter et knivangrep i Southampton i desember i fjor. 

Mandag ble 23 år gamle Vickrum Digwa dømt til livstid med en minstetid på 21 år for drapet på Nowak i desember i fjor. Saken har fått enorm oppmerksomhet i Storbritannia, ikke minst fordi politiet i de første minuttene etter angrepet behandlet den døende studenten som en mistenkt – mens gjerningsmannen ble trodd på sine forklaringer. Det rapporterer The Telegraph.

«Politiet lot sønnen vår dø»

Under straffeutmålingen fortalte faren, Mark Nowak, at han plages av tanken på sønnens siste minutter.

– Politiet ble fortalt både av Henry selv og av et vitne at noen hadde blitt knivstukket. Men de trodde dem ikke, sa han utenfor retten.

Ifølge familien fortalte Henry politiet gjentatte ganger at han hadde blitt stukket og at han ikke fikk puste. Likevel ble han lagt i håndjern og arrestert for vold etter at Digwa hevdet at han hadde blitt utsatt for et rasistisk angrep og fått turbanen slått av.

På politiets kroppskameraopptak, som ble offentliggjort mandag kveld, kan man høre Henry fortelle at han er blitt knivstukket fire ganger.

En politibetjent svarer: «Det tror jeg ikke du har, kompis.»

Kort tid senere mistet studenten bevisstheten.

Behandlet drapsmannen med «verdighet»

Faren reagerer særlig på forskjellen i hvordan politiet behandlet sønnen og gjerningsmannen.

– Henry døde uten verdighet. Han skulle aldri ha dødd på gatene i Southampton i politiets varetekt. Drapsmannen derimot ble møtt med anstendighet. Han ble trodd. Han ble aldri lagt i håndjern, sa Nowak.

Ifølge familien fortalte Digwa senere i retten at politiet til og med tok ham med til kjøkkenet på politistasjonen slik at han kunne velge sin egen mat etter arrestasjonen.

– Kontrasten er uutholdelig, sa faren.

Dømt til livstid

Dommer William Mousley beskrev drapet som et angrep på en forsvarsløs mann.

Retten avviste samtidig Digwas påstander om at Henry hadde kommet med rasistiske bemerkninger før angrepet. Dommeren slo fast at anklagene var fullstendig i strid med offerets karakter og bakgrunn.

Digwa, som var bevæpnet med en såkalt kirpan – en seremoniell kniv som praktiserende sikher tradisjonelt bærer – viste ingen synlige følelser da dommen falt.

Dommeren uttalte at den religiøse retten til å bære en slik kniv også innebærer et stort ansvar, og at Digwas handlinger hadde skapt frykt og spenninger både i Southampton og nasjonalt.

Politiet granskes

Samtidig er Hampshire-politiet nå under etterforskning av den uavhengige politivakthunden IOPC.

Etter at opptakene fra hendelsen ble kjent, beklaget politiledelsen håndteringen av saken.

Familien krever nå en fullstendig og uavhengig gransking.

– Familien vår burde ikke måtte kjempe for sannheten lenger, uttalte de.

Starmer tvunget på banen

Saken har blitt så kontroversiell at statsminister Keir Starmer har sett seg nødt til å kommentere den offentlig.

I en melding på X beskrev Starmer saken som «forferdelig og sjokkerende» og uttalte at det er riktig at politiets håndtering granskes.

– Henrys nærmeste har måttet gjennomleve et langt rettsoppgjør og tåle at drapsmannen kom med forferdelige påstander om en ung mann som var omtenksom, vennlig og høyt elsket, skrev statsministeren.

Starmer la til at myndighetene også må gjøre mer for å bekjempe den vedvarende knivkriminaliteten i Storbritannia.

Saken har de siste dagene utviklet seg fra å handle om ett enkelt drap til å bli en bred debatt om politiets dømmekraft, identitetspolitikk, raseanklager og tilliten til britiske myndigheter.