Bisettelsen til senator Lindsey Graham samler ledere fra hele verden

Grahams kiste ble tirsdag morgen lokal tid båret inn i rotunden i Capitol Hill slik tradisjonen er for fremtredende politikere, militære ledere og andre prominente amerikanere. Det ble gjort av en gruppe soldater, som en anerkjennelse av Grahams tjenestetid i luftforsvaret.

– En ekte amerikansk original

Under sin tale i begravelsen beskrev visepresident J.D. Vance senatoren som en brautende skikkelse som var umulig å ikke bli glad i.

– Han var en ekte amerikansk original, sa Vance i det runde rommet i hjertet av kongressbygningen.

Senatleder John Thune kalte Graham en bauta i amerikansk politikk , og la til at det var «ingen som var flinkere til å få et rom til å bryte ut i latter».

Senatoren fra delstaten Sør-Carolina var en markant republikaner og etter hvert en sterk støttespiller for president Donald Trump, som han i perioder var kritisk til.

Han tjenestegjorde i Kongressen i over 30 år og ble et kjent navn som leder av riksrettsprosessen mot tidligere president Bill Clinton. Han ble valgt inn i Senatet i 2002. Her dannet han en allianse med senatorene John McCain og Joe Lieberman, alle sterkt interessert i nasjonale og internasjonale sikkerhetsspørsmål.

Under presidentkampanjen i 2016 var Trump og Graham en tid konkurrenter, men da valget var over, manøvrerte senatoren seg nærmere vinneren. Etter opptøyene i Washington 6. januar 2021 fikk han nok.

– Ikke regn med meg. Nok er nok, buldret han fra talerstolen i en sen nattetime da påstandene om et stjålet valgresultat og hendelsene under de voldelige protestene ble debattert.

Kirkelig seremoni

Etter markeringen i Kongressen vil kisten bli fraktet til Washington National Cathedral der bisettelsen vil bli holdt klokka 20 norsk tid. Her er det ventet at president Trump vil si noen ord. Det vil også Sean Hannity fra Fox News og andre konservative ledere.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj og Israels statsminister Benjamin Netanyahu har varslet sitt nærvær, en bekreftelse på at USA spiller en avgjørende rolle i mange av verdens mest alvorlige konflikter og at begge land er avhengige av amerikansk støtte.

Programmet tirsdag i hovedstaden blir etterfulgt av selve jordfestelsen i hjemstaten South Carolina onsdag.

Graham døde helt uventet av hjerteproblemer i boligen sin i Washington. Han hadde akkurat kommet tilbake fra en hektisk rundtur som omfattet Nato-toppmøtet i Ankara og et besøk i Kyiv.

(©NTB)