Avslørt brev frikjenner Powell

USAs skadeskutte sentralbanksjef Jay Powell sendte i juli 2025 et fire sider langt brev til Senatets bankkomité der han redegjorde i detalj for Federal Reserves omstridte renoveringsprosjekt til 2,5 milliarder dollar, skriver Financial Times. Brevet, som ikke tidligere har vært omtalt offentlig, ble sendt rundt to og en halv uke etter at Powell vitnet for komiteen om kostnadsoverskridelser i prosjektet.

I brevet understreker Powell at sentralbanken har gjort «alt for å holde Kongressen informert», og lister opp konkrete årsaker til kostnadssprekken: kraftig prisvekst på materialer og arbeidskraft, uforutsette forhold i bygningsmassen – inkludert asbest, forurenset jord og høyere grunnvannsnivå – samt krav knyttet til rehabilitering av vernede bygg fra 1930-tallet. Han viser også til at flere kostnadsdrivende elementer, som nye vanninstallasjoner og takterrasser, ble skrinlagt nettopp for å begrense budsjettet.

Brevet svekker tiltalen

Likevel er Powell nå gjenstand for en strafferettslig etterforskning fra Department of Justice, etter anklager fra president Donald Trump og andre i administrasjonen om at han skal ha villedet Kongressen under høringen i juni. Trump-administrasjonen hevder at Powell bagatelliserte både omfanget og luksuspregede elementer i renoveringen.

Brevet som Powell sendte senatorene – adressert til både republikaneren Tim Scott og demokraten Elizabeth Warren – svekker imidlertid påstanden om manglende åpenhet. Her fremgår det at både Kongressen og sentralbankens egen riksrevisjon (Inspector General) har hatt løpende innsyn i prosjektets kostnader, kontrakter og fremdrift. Powell har også pekt på at prosjektet ble godkjent allerede i 2017, og har vært underlagt årlig budsjettkontroll siden.

Saken har blitt et nytt frontavsnitt i Trumps bredere angrep på Federal Reserve og sentralbankens uavhengighet, i en situasjon der presidenten samtidig presser på for lavere renter og forbereder å utpeke Powells etterfølger før mandatet utløper i mai. Flere republikanske lovgivere har allerede uttrykt uro for at Justisdepartementet brukes politisk mot sentralbanken.

Les også: Bessent: Powell-etterforskning skaper et «mess»