Næringsministeren reiste rett fra Brussel til bekymrede smelteverksarbeidere i Norge

Noen timer etter møtet med EU-toppene dro næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) til Sauda. Der ble hun møtt av urolige smelteverksarbeidere ved Eramet.

– Storpolitikken kommer veldig nær når man besøker små industrisamfunn og skjønner hvordan samfunnet er bygget opp der, sier Myrseth til NTB på telefon lørdag.

I snart ett år har hun forsøkt å gjøre Norge best mulig rustet mot mulige tollmurer eller andre beskyttelsestiltak som kunne komme i forbindelse med presidentskiftet i USA.

Etter å ha jobbet for å forhindre at Norge skulle havne utenfor dersom EU måtte sette inn mottiltak mot amerikansk toll, ble Norge likevel rammet av beskyttelsestiltak.

For Sauda og flere andre industrisamfunn i Norge betyr det restriksjoner på hvor mye de fritt kan selge inn til EU.

– Jeg var på folkemøte i Sauda i går kveld og hadde runde og møtte tillitsvalgte og folk på smelteverket i dag. Det er mye usikkerhet, og det preger det store bildet, forteller Myrseth.

– Men dette er robuste folk som har vært ute én vinterdag før, og som er innstilt på at industrien skal bestå, sier ministeren videre.

Norge er storprodusent av jernlegeringer, som brukes i stålproduksjon. 43 prosent av all EU-import av slike metaller kommer fra Norge. Mange av selskapene i norsk metallindustri er lokale hjørnesteinsbedrifter på steder som Sauda og Bremanger.

Ferromangansmelteverket i Sauda er med sin produksjon på 200.000 tonn årlig, det største i Nord-Europa.

Hvilke konsekvenser EU-vedtaket om beskyttelsestiltak vil få i Sauda, var lørdag ikke klart.

Men at storpolitikken i Brussel og Washington nå rammer det lille industrisamfunnet hvor smelteverket til Eramet eksporterer halvparten av produksjonen til EU, er ganske klart.

– Vi satte veldig pris på at ministeren tok turen til Sauda for å møte både ansatte og andre saudabuer i en tid der vi opplever usikkerhet, sier kommunikasjonsdirektør Kåre Bjarte Bjelland i Eramets forretningsenhet for manganlegeringer til NTB.

– Det er ikke så enkelt å si hvordan dette blir. Vi må først finne ut hva som skjer i markedet, inkludert hva våre konkurrenter gjør. Vi har et klart mål om å finne løsninger som gjør oss i stand til å opprettholde produksjonen på høyest mulig nivå ved våre tre norske smelteverk i Porsgrunn, Sauda og Kvinesdal, tilføyer han.

Myrseth sier hun vil fortsette å lete etter løsninger for den berørte industrien i Norge. Neste uke reiser hun til Tyskland sammen med flere representanter fra industrien.

Der vil de blant annet møte storkonsumenter av norske metallprodukter, blant annet bilindustrien.

– Dette vedtaket er fattet, og det vil vare i tre år. Det vi skal gjøre nå, er å få oversikt over de utfordringene som industrien har og begrense skadevirkningene, så skal vi fortsette å ha en aktiv industripolitikk, sier Myrseth.

(NTB)